Systemy alokacji kosztów są częścią rachunkowości zarządczej, która koncentruje się na zastosowaniu kosztów produkcji do wytwarzanych towarów. Istnieje wiele rodzajów systemów dla tego procesu, chociaż wiele zmian pochodzi z kilku podstawowych konfiguracji. Kilka popularnych systemów alokacji kosztów obejmuje kalkulację kosztów absorpcyjnych, kalkulację kosztów zmiennych i alokację kosztów na podstawie działań. Firmy często wybierają najlepszy system alokacji w oparciu o swoje środowiska produkcyjne, takie jak zlecenie pracy lub produkcja procesowa. Każda metoda kalkulacji kosztów ma swoje zalety i wady z punktu widzenia księgowości.
Systemy alokacji kosztów absorpcji są zazwyczaj preferowaną metodą łączenia zarządzania i rachunkowości finansowej. Alokacja kosztów to często wewnętrzny proces księgowości zarządczej, w którym informacje pozyskiwane nie są udostępniane publicznie. Ta metoda wyklucza wszystkie zmienne i stałe koszty ogólne, sprzedaży i koszty administracyjne (GSA), które nie mają wpływu na bezpośrednią produkcję towarów. W księgowości koszty te wchodzą w skład kosztów okresu. Wydatki okresowe trafiają bezpośrednio na rachunek zysków i strat firmy, obniżając dochód netto za dany miesiąc.
Systemy alokacji kosztów zmiennych są podobne do metody absorpcji, ponieważ wykluczają koszty GSA, które nie wpływają na bezpośrednią produkcję towarów. Główna różnica polega jednak na wyłączeniu stałych kosztów produkcji wraz z wydatkami na GSA. Usunięcie stałych kosztów wytwarzania obniża koszty produkcji przypisane do każdego produktu. Efektem jest niższy koszt sprzedanych towarów i wyższy zysk brutto. Wiele krajowych rad ds. standardów rachunkowości nie zgadza się z tą metodą, ponieważ powoduje ona zniekształcony rachunek zysków i strat oraz niewłaściwe koszty wytwarzanych towarów.
Rachunek kosztów działań różni się nieco od tych dwóch pozostałych metod. Te systemy alokacji wyszukują czynności, które wpływają na proces produkcyjny. Każda czynność powinna mieć czynnik napędzający koszty, taki jak robocizna lub godziny pracy maszyn. W ramach tej metody księgowi sumują wszystkie koszty związane z działalnością produkcyjną. Sterownik kosztów pomaga firmom określić koszty jednostkowe i odpowiednio przydzielić wyniki.
Systemy alokacji kosztów są często pod ścisłą kontrolą kierowników księgowych. Firmy muszą zapewnić, że system kalkulacji kosztów właściwie obsługuje wszystkie koszty produkcji i jest zgodny ze standardowymi zasadami rachunkowości, które regulują rachunkowość finansową. Niewłaściwe zarządzanie tymi kosztami może spowodować poważne problemy, od braku zysków, przez słabe wyniki audytu, po niesprawne systemy księgowe. Księgowi mogą często zmieniać lub dostosowywać w razie potrzeby, aby stworzyć najbardziej dochodowy i dokładny system, który pozwoli utrzymać się w biznesie i zachować konkurencyjność.