Rak drobnokomórkowy to rodzaj nowotworu, który prawie zawsze atakuje płuca. Może być również określany jako rak komórek owsa, aw niektórych przypadkach jest rakiem mieszanym. Ten rak jest prawie zawsze spowodowany paleniem, ale narażenie na duże ilości azbestu jest również czynnikiem ryzyka. Rak drobnokomórkowy zwykle dotyka mężczyzn częściej niż kobiety i chociaż nie jest to powszechny typ raka płuc, jest uważany za bardzo śmiertelny.
W przeciwieństwie do innych rodzajów raka, rak drobnokomórkowy nie jest sklasyfikowany w skali numerycznej, ale raczej jako ograniczony lub rozległy. Ograniczone stadium odnosi się do raka, który występuje tylko w płucach lub oskrzelach. Rozległy etap wskazuje, że rak rozprzestrzenił się na obszary poza klatką piersiową. Rak drobnokomórkowy w ograniczonym stadium jest rzadki, ponieważ zwykle nie jest diagnozowany, dopóki nie stanie się rozległy.
Objawy raka drobnokomórkowego są podobne do innych rodzajów raka płuc i mogą obejmować przewlekły kaszel, świszczący oddech, duszność, produkcję plwociny i prawdopodobnie utratę wagi. Palacze są najbardziej narażeni na rozwój większości rodzajów raka płuc.
Diagnozę zazwyczaj przeprowadza się za pomocą badań obrazowych, takich jak rezonans magnetyczny lub PET i biopsja. Leczenie musi obejmować chemioterapię i chociaż rak drobnokomórkowy dobrze reaguje na leki, jest bardzo agresywny i zawsze powraca. Chociaż stanowi tylko około 15% raków płuc, rokowania dla tego typu są gorsze niż dla innych typów.
Nawet po leczeniu rak drobnokomórkowy zwykle szybko daje przerzuty do innych narządów. Po płucach zwykle dochodzi do zajęcia wątroby, nerek i mózgu. Operacja prawie nigdy nie wchodzi w grę, a rokowanie w prawie wszystkich przypadkach jest krótkoterminowe.
Najlepszym sposobem zapobiegania tym innym rodzajom raka płuc jest niepalenie i unikanie biernego palenia. Każdy, kto ma objawy raka płuc, zwłaszcza osoby z historią palenia lub wywiadem rodzinnym w kierunku raka, powinien skonsultować się z lekarzem w celu przeprowadzenia testów i diagnozy.