Rak układu zbierania moczu jest rzadkim przypadkiem, zaledwie kilka tysięcy osób rocznie diagnozuje tę chorobę. Kiedy to nastąpi, jest znany jako rak moczowodu. Rak moczowodu może obejmować sam moczowód, a także inne obszary miedniczki nerkowej.
Rak moczowodu jest również znany jako rak komórek przejściowych miedniczki nerkowej lub moczowodu lub rak miednicy nerkowej i moczowodu. Przyczyny tej choroby są często nieznane. Czasami winowajcą może być przewlekłe podrażnienie nerek. To podrażnienie można przypisać wielu czynnikom, takim jak palenie tytoniu, przebyty rak pęcherza moczowego lub obecność szkodliwych substancji chemicznych i barwników w organizmie.
Brak pełnej ochrony przed rakiem moczowodu. Jednak niektóre środki zapobiegawcze mogą zmniejszyć poziom ryzyka danej osoby. Powstrzymanie się lub rzucenie palenia może zmniejszyć ryzyko raka moczowodu. Właściwe stosowanie leków i unikanie szkodliwych chemikaliów są również pomocnymi środkami odstraszającymi. Jeśli konieczne jest narażenie na działanie szkodliwych chemikaliów, na przykład w środowisku pracy, należy zawsze nosić i używać odzieży ochronnej i sprzętu.
Osoby dotknięte rakiem moczowodu są zwykle w wieku powyżej 65 lat. Nowotwory, które atakują miednicę i moczowód, stanowią mniej niż pięć procent wszystkich nowotworów nerek i dróg moczowych. Mężczyźni zazwyczaj zapadają na ten typ raka częściej niż kobiety.
Objawy raka miednicy nerkowej i moczowodu różnią się w zależności od pacjenta. Niektóre z najczęstszych objawów obejmują powikłania związane z moczem, a także ból w określonych obszarach miednicy. Mocz może być ciemny, krwawy lub brązowy. Chęć oddawania moczu może wzrosnąć lub stać się częsta, a także bolesna. Utrata masy ciała, zmęczenie i ból pleców mogą również przedstawiać się jako objawy raka moczowodu.
Jeśli zostanie zdiagnozowana choroba, rokowanie na raka moczowodu może być bardzo dobre. Kiedy rak zostanie wcześnie wykryty i usunięty z organizmu za pomocą operacji chirurgicznej, można go wyleczyć. Ten rodzaj operacji często obejmuje częściowe lub całkowite usunięcie nerki, a także części pęcherza, węzłów chłonnych i ewentualnie moczowodu. Chirurgia stosowana u pacjentów z tym typem nowotworu może, ale nie musi być inwazyjna, w zależności od rozmiaru i lokalizacji nowotworu.
Chemioterapia, często połączona z radioterapią, jest zwykle stosowana w leczeniu pacjenta, jeśli rak rozprzestrzenił się na otaczające obszary. W takich przypadkach rak moczowodu jest często nieuleczalny. Mogą również wystąpić inne powikłania, takie jak niewydolność nerek.