Rak płaskonabłonkowy jest jednym z najczęstszych rodzajów raka języka. Objawy różnią się w zależności od lokalizacji guza i stadium choroby. Specjaliści medyczni leczą tego raka za pomocą radioterapii, chemioterapii i operacji.
Objawy raka języka obejmują ból gardła lub ból podczas połykania, nie gojące się miejsce w jamie ustnej lub przebarwioną, czerwonawo-różową lub szarą plamkę na języku, która się nie goi. Pacjenci mogą również odczuwać krwawienie z języka lub drętwienie ust. Rzadko osoby mogą odczuwać ból ucha lub zmiany w głosie. Pacjenci z zaawansowanym rakiem mogą mieć problemy z wątrobą lub anemię.
Rak płaskonabłonkowy języka zwykle dotyka osoby powyżej 50 roku życia, a mężczyźni zapadają na tę chorobę trzykrotnie częściej niż kobiety. Około 80% wszystkich osób, u których rozwinął się rak języka, to palacze. Inne czynniki ryzyka obejmują tytoń do żucia lub tytoń bezdymny, nadużywanie alkoholu i przewlekłe podrażnienie jamy ustnej spowodowane próchnicą lub inne problemy w jamie ustnej.
Specjaliści medyczni diagnozują chorobę, wykonując biopsję dotkniętego obszaru. Mogą również wykonać prześwietlenie klatki piersiowej w celu wykrycia raka w płucach lub zlecić tomografię komputerową (CT) szyi i głowy w celu wykrycia raka w węzłach chłonnych. W procedurze zwanej endoskopią, pracownik służby zdrowia umieszcza maleńką kamerę na długiej, wąskiej rurce w ciele w celu zbadania guzów lub komórek rakowych w krtani, oskrzelach lub przełyku.
Małe guzy na języku można usunąć chirurgicznie. Pacjenci, u których rak rozprzestrzenił się na węzły chłonne, mogą wymagać dodatkowego zabiegu chirurgicznego zwanego rozwarstwieniem szyi. Procedura ta często powoduje utratę jednego lub obu węzłów chłonnych, ale zmniejsza możliwość nawrotu nowotworu. Pacjenci mogą być również leczeni radioterapią lub chemioterapią.
Operacja raka płaskonabłonkowego języka jest często oszpecająca. Niektórzy pacjenci decydują się na operację rekonstrukcyjną po usunięciu guza. Pacjenci z rakiem języka mają czasami problemy z mówieniem, jedzeniem lub połykaniem po operacji.
Rokowanie na przeżycie różni się w zależności od pacjenta. Osoby, u których rak jest wcześnie zdiagnozowany, mają około 70% szans na pozostanie wolnym od raka przez pięć lat po leczeniu. Szanse spadają do około 30% w przypadku osób zdiagnozowanych w późniejszych stadiach choroby. Pacjenci, u których rak rozprzestrzenił się na węzły chłonne lub płuca w momencie rozpoznania, zazwyczaj mają mniej niż 50% szans na przeżycie.