Ogólnie rzecz biorąc, wskaźnik przeżycia raka języka wynosi około 50% — nieco wyższy w ciągu pięciu lat i nieco niższy w ciągu 10 lat. Podobnie jak w przypadku wielu rodzajów raka, wskaźniki przeżycia raka języka w dużym stopniu zależą od etapu, na którym rak został zdiagnozowany. Jeśli rak został złapany w zlokalizowanym stadium, w którym był ograniczony do języka, istnieje około 75% szans na przeżycie przez pięć lat. Pięcioletni wskaźnik przeżycia raka języka dla raka, który był na etapie regionalnym, co oznacza, że rozprzestrzenił się na pobliskie węzły chłonne, przed diagnozą, wynosi nieco ponad 50 procent. Jeśli rak został zdiagnozowany po tym, jak stał się odległy, co oznacza, że rozprzestrzenił się po całym ciele, pięcioletni wskaźnik przeżycia raka języka wynosi około 30 procent.
Rak języka to rodzaj raka jamy ustnej, który zaczyna się w płaskich komórkach pokrywających język. Rak, który zaczyna się w przednich dwóch trzecich języka, jest uważany za rodzaj raka jamy ustnej, a rak, który zaczyna się w tylnej jednej trzeciej, jest rodzajem raka jamy ustnej i gardła lub gardła. Rak języka nie jest bardzo powszechny, a większość osób, u których go zdiagnozowano, ma 60-70 lat.
Objawy raka języka obejmują plamy na języku, nie gojące się rany, krwawienie w jamie ustnej, ból języka, trudności w przełykaniu, guzek na szyi i uporczywy ból ucha. Komórki raka jamy ustnej mogą rozprzestrzeniać się do węzłów chłonnych i innych tkanek szyi. Mogą również ostatecznie rozprzestrzenić się na inne części ciała, w tym płuca, wątrobę i kości.
Aby zdiagnozować raka języka, lekarz usunie mały kawałek tkanki w celu wyszukania komórek rakowych. Ta procedura, zwana biopsją, jest jedynym sposobem na dokładne zbadanie raka języka. Aby sprawdzić, czy rak się rozprzestrzenił, lekarz może wykonać serię testów, w tym zdjęcia rentgenowskie, tomografię komputerową (CT), rezonans magnetyczny (MRI), endoskopie i pozytonową tomografię emisyjną (PET).
Leczenie raka języka może obejmować operację usunięcia guza, radioterapię w celu wystrzelenia promieni o wysokiej energii na guzy, chemioterapię w celu zabicia komórek rakowych lub terapię celowaną, która szczególnie osłabia komórki rakowe jamy ustnej. Leczenie raka języka może poważnie wpłynąć na zdolność pacjenta do mówienia, jedzenia i połykania oraz może powodować poważne problemy z zębami. Czynniki ryzyka raka języka obejmują intensywne używanie tytoniu i alkoholu, wirusa brodawczaka ludzkiego (HPV) oraz spożywanie orzechów betelu, które są powszechne w niektórych częściach Azji. Ktoś, u kogo zdiagnozowano raka jamy ustnej, ma duże prawdopodobieństwo nawrotu raka.