Rak prostaty w stadium 4 to zaawansowany rak męskiego gruczołu krokowego, który rozprzestrzenił się lub dał przerzuty do innych obszarów ciała. Rak prostaty występuje najczęściej u mężczyzn po 55. roku życia, a na ryzyko ma wpływ zaawansowany wiek, predyspozycje genetyczne i wysokokaloryczna dieta. Ogólnie uważa się, że jest nieuleczalna w tym zaawansowanym stadium, chociaż dostępnych jest wiele metod leczenia, które spowalniają wzrost raka, przedłużają życie i poprawiają ogólną jakość życia.
Rak prostaty jest klasyfikowany według stadiów, od stadium 1 do stadium 4. Rak prostaty w stadium 1 obejmuje małe guzy w gruczole krokowym, które są uważane za mało prawdopodobne, aby rozprzestrzeniały się agresywnie, a stadium 2 obejmuje większe lub bardziej agresywne guzy, które nadal pozostają w gruczole krokowym . Rak sklasyfikowany jako stadium 3 rozprzestrzenił się, aby rozrosnąć się przez torebkę wokół prostaty i prawdopodobnie do pęcherzyków nasiennych. Rak prostaty w stadium 4 rozprzestrzenił się dalej niż w stadium 3, do innego narządu lub struktury ciała, takiej jak węzły chłonne, pęcherz moczowy lub kości.
Opcje leczenia raka prostaty w stadium 4 są inne niż we wcześniejszych stadiach choroby. Operacja usunięcia prostaty, która jest powszechna we wczesnym stadium raka, zwykle nie jest skuteczna w stadium 4. Jest stosowana tylko wtedy, gdy guzy powodują problemy, takie jak utrudnienie przepływu moczu. Większość pacjentów z rakiem prostaty w stadium 4 jest leczona wieloma różnymi metodami leczenia, a niektórzy biorą udział w eksperymentalnych badaniach klinicznych nowych terapii.
Terapia hormonalna jest pierwszą linią leczenia raka prostaty w stadium 4. Obejmuje blokowanie lub usuwanie męskich hormonów niezbędnych do wzrostu guza prostaty, za pomocą leków lub operacji usunięcia jąder. Radioterapia, która polega na wykorzystaniu wiązek promieniowania do niszczenia komórek rakowych, jest często stosowana jako leczenie w połączeniu z terapią hormonalną. Większość nowotworów prostaty w końcu rozwija się nawet po terapii hormonalnej i wtedy może być wymagana chemioterapia.
Skutki uboczne leczenia mogą mieć bardzo różne nasilenie. Ważne jest, aby rozważyć ryzyko i korzyści każdego leczenia. Bardzo starsi mężczyźni i mężczyźni z innymi poważnymi chorobami mogą zdecydować się na odmowę leczenia, chyba że pojawią się objawy, takie jak ból, ponieważ skutki uboczne leczenia tych pacjentów hormonami, radioterapią lub chemioterapią mogą powodować poważne problemy.
Ból jest bardziej prawdopodobny dla pacjentów z rakiem prostaty w stadium 4 niż dla pacjentów z rakiem we wcześniejszym stadium, szczególnie jeśli rak dotyczy kości. Leczenie bólu jest ważną częścią opieki nad tymi pacjentami. Poradnictwo dla pacjenta i jego rodziny może być pomocne dla ogólnego samopoczucia i jakości życia.