Rak śluzowy to rodzaj złośliwego nowotworu, który powstaje w komórkach zaprojektowanych do produkcji mucyny, jednego z kluczowych składników śluzu. Komórki wytwarzające mucynę można znaleźć w wielu obszarach ciała, w szczególności w wyściółkach, takich jak przewód pokarmowy, tkanka znajdująca się w przewodach piersi i pęcherz, a także w wielu innych miejscach. Wskaźniki przeżycia dla osób z tym typem nowotworu różnią się w zależności od tego, gdzie nowotwór się rozwija i jak daleko się rozwija, zanim zostanie zdiagnozowany.
Śluz jest wykorzystywany przez organizm do wielu różnych funkcji, w tym ochrony i nawilżania. Powszechna obecność komórek wytwarzających mucynę oznacza, że rak śluzowy może rosnąć niemal w każdym miejscu ciała. Podobnie jak w przypadku innych rodzajów raka, wzrost zaczyna się od małej komórki lub grupy komórek, które są zaburzone i zaczynają się rozmnażać w sposób niekontrolowany. Komórki te mogą również nadprodukować mucynę, co może powodować szybsze rozprzestrzenianie się nowotworu niż inne rodzaje nowotworów. Te nowotwory mają tendencję do szybkiego wzrostu, stają się bardzo duże i szybko się rozprzestrzeniają.
Osoba z rakiem śluzowym może odczuwać objawy, takie jak ból i podrażnienie. Czasami można zidentyfikować guzek, jeśli wzrost zaczyna się w wyczuwalnym obszarze, takim jak gruczoł potowy lub wnętrze piersi. Raki w miejscach takich jak pęcherz mogą powodować inne objawy, takie jak krwawy mocz lub trudności w oddawaniu moczu. Pacjenci mogą być poddawani badaniom przesiewowym za pomocą narzędzi, takich jak badania obrazowania medycznego, w celu wykrycia nieprawidłowości, a także biopsje, aby pobrać próbki z podejrzanych narośli do analizy w środowisku laboratoryjnym.
Technicy laboratoryjni mogą szukać wielu charakterystycznych objawów raka śluzowego. Te nowotwory mają tendencję do wytwarzania słabo zróżnicowanych komórek pływających w kałużach śluzu, co odróżnia je od innych rodzajów nowotworów. Technik może zbadać komórki, aby dowiedzieć się więcej o ich pochodzeniu, a także sprawdzić próbki biopsji z sąsiednich węzłów chłonnych, aby sprawdzić, czy komórki rakowe miały możliwość rozprzestrzenienia się.
Leczenie raka śluzowego może obejmować operację usunięcia narośli wraz z chemioterapią i radioterapią w celu zniszczenia komórek rakowych, które nadal są obecne w organizmie. Testy można wykorzystać do identyfikacji terapii, na które komórki mogą być wrażliwe, aby zastosować możliwie najskuteczniejszą terapię. Gdy pacjent zostanie oczyszczony z nowotworu, mogą być zalecane okresowe badania kontrolne w celu jak najwcześniejszego zidentyfikowania nawrotów, jeśli wystąpią.