Rak surowiczy to rodzaj nowotworu, którego pochodzenie wywodzi się z płynu surowiczego lub surowicy. Jest to płyn ustrojowy, który jest przezroczysty i żółtawy, znany również jako surowica krwi, ponieważ podczas krzepnięcia jest oddzielany jako płynna substancja od krwi. Rak surowiczy jest czasami klasyfikowany jako nowotwór złośliwy nabłonka lub szkodliwe nowotwory występujące w nabłonku, czyli tkance wyścielającej jamy i powierzchnie ciała. Nabłonek wytwarza surowicę lub substancję podobną do surowicy. Status nabłonka jako jednej z głównych tkanek organizmu, a także jego zdolność do wytwarzania surowicy lub substancji podobnej do surowicy, jest głównym powodem występowania kilku rodzajów tego raka.
Najczęstsza i najbardziej śmiertelna postać raka surowiczego występuje w jajniku. Według raportu American Cancer Society występowanie tej choroby jest dość rzadkie i odpowiada za 6 procent nowotworów w populacji kobiet. Jednak rak jajnika zazwyczaj nie wykazuje wyraźnych objawów fizycznych. Prowadzi to do spóźnionej diagnozy, w którym może rozprzestrzenić się na brzuch i inne części ciała. Wynikająca z tego prognoza nie jest dobra: 15 do 20 procent szans na dożycie pięciu lat. Szacuje się, że ponad 90 procent raków jajnika występuje w nabłonku.
Innym typem surowiczego raka jest rak surowiczy macicy (USC), który może być również określany jako rak macicy, surowiczy gruczolakorak macicy lub rak brodawkowaty macicy (UPSC). Rozwija się w wyspecjalizowanej postaci nabłonka zwanego śródbłonkiem, który wyściela wewnętrzną powierzchnię naczyń krwionośnych cienkimi warstwami komórek. W tym konkretnym przypadku rak rozwija się w śródbłonku wyścielającym macicę lub macicę. Ta forma raka najczęściej występuje u kobiet po menopauzie, a lekarze zwykle diagnozują ją podczas biopsji endometrium. Podobnie jak rak jajnika, USC jest rzadką postacią nowotworu złośliwego.
Ten rak również wchodzi w zakres raka szyjki macicy. Dzieje się tak, ponieważ większość raków szyjki macicy kończy się rakiem płaskonabłonkowym, nazwanym tak od warstwy płaskich komórek nabłonka, które można znaleźć wyścielając szyjkę macicy. Inną powszechną postacią raka szyjki macicy jest gruczolakorak. Rozwija się to w komórkach nabłonka, które wyścielają narządy, takie jak płuca, okrężnica i prostata, co prowadzi lekarzy do przypisywania pochodzenia gruczolakoraka tkance gruczołowej.