Rama balonowa to rama używana w budownictwie do budowania budynków. Rama ta wykonana jest z drewnianych kołków rozmieszczonych w równych odstępach w celu rozłożenia ciężaru budynku. Aby zwiększyć sztywność i wytrzymałość, do ramy przybija się sklejkę i inne materiały podobne do sklejki, tworząc ściany. Dachy tych domów składają się z legarów i krokwi lub gotowych kratownic. Dachy są następnie pokrywane innymi materiałami, aby chronić przed niepogodą.
Termin „ramka balonowa” mógł pochodzić z początków istnienia ramy. Mówi się, że kiedy po raz pierwszy budowano budynki tą metodą, jej krytycy uważali, że wyglądały na tak kruche i niestabilne jak balon. Historia mówi dalej, że krytycy wierzyli, że pierwsza silna burza zniszczy budynek. Jednak te budynki były solidne. W rzeczywistości obramowanie platformy, wariant obramowania balonu, zostało opracowane jako metoda konstrukcji i jest używane w budownictwie na całym świecie.
Historia Ameryki mogłaby wyglądać nieco inaczej, gdyby nie wynaleziono ramy balonu. Ta metoda budowy pozwoliła na transportowanie domów koleją przez cały kraj na zachód, gdzie drewna nie było pod dostatkiem. Budynki z ramą balonową kosztują mniej czasu, pieniędzy i drewna niż inne metody budowania. Nie wymagały również żadnej specjalistycznej wiedzy do budowy. W ten sposób udało im się szybko rozprzestrzenić w Stanach Zjednoczonych, umożliwiając rozwój Zachodu.
Przed budową szkieletu balonu do budowy domów potrzebni byli doświadczeni stolarze i stolarze. W Anglii domy były powszechnie budowane z kamienia i kamienia. Drewno musiało być fachowo połączone, aby dom był solidny. Był to problem dla wczesnych Amerykanów, którzy nie byli wykwalifikowanymi robotnikami, ale raczej „zabójcami”. Budynek o konstrukcji balonowej nie musiał być fachowo łączony, a do łączenia drewnianych belek używano gwoździ, które były wówczas tanim towarem.
Wielu przypisuje George’owi Snowowi stworzenie konstrukcji balonowej w latach 1880. XIX wieku. Jednak niektórzy twierdzą, że wczesne wersje tej metody były używane przez wiele lat wcześniej. Jednym z pierwszych budynków o konstrukcji balonowej, które zbudował Snow, był Kościół Mariacki. Piękno ramek balonowych polegało na tym, że domy można było wstępnie wykonać, a następnie wysłać. W ten sposób domy można było zamawiać według katalogu i wysyłać pociągiem na miejsce.