Co to jest RapidArc®?

RapidArc® to rodzaj technologii radioterapii opracowanej do leczenia raka. Cedric X. Yu, dyrektor fizyki medycznej i profesor na wydziale radioterapii onkologicznej na Uniwersytecie Maryland w College Park, przypisuje się wynalezienie RapidArc® w 1995 roku. RapidArc® jest produkowany przez kalifornijską firmę Varian Medical Systems, producent urządzeń medycznych i oprogramowania, który specjalizuje się w nowotworach i innych śmiertelnych chorobach, stosując takie metody jak radioterapia, a także brachyterapia, terapia protonowa i radiochirurgia. W niektórych kręgach jest okrzyknięty wysoce zaawansowanym krokiem w onkologii radiacyjnej, badaniu wykorzystania promieniowania w walce z rakiem.

Urządzenie wykorzystujące technologię RapidArc® posiada suwnicę akceleratora liniowego, która jest urządzeniem służącym do prowadzenia radioterapii. Osiąga się to poprzez obracanie go w pojedynczym ciągłym ruchu 360 stopni, aby uzyskać trójwymiarowy rozkład. W trakcie terapii maszyna zmienia trzy parametry. Są to prędkość obrotowa szlachty, kształt wiązki wykorzystywanej do napromieniania za pomocą dynamicznego kolimatora wielolistkowego (MLC) oraz szybkość dostarczania dawki.

W sumie podawanie RapidArc® trwa nie dłużej niż dwie minuty. Algorytm trójparametrowy ma na celu zapewnienie precyzji napromieniania, w konsekwencji oszczędzając otaczającą normalną zdrową tkankę wokół guza, która w przeciwnym razie zostałaby zniszczona. W szczególności regulacja prędkości suwnicy pozwala na ustalenie pojedynczej zoptymalizowanej dawki.

Niektórzy onkolodzy promują RapidArc® jako bardziej zaawansowaną technikę leczenia raka niż radioterapia z modulacją intensywności (IMRT). Jest to najczęstsza forma radioterapii. Wielu lekarzy lub badaczy medycznych dokonuje porównań między RapidArc® i IMRT, ponieważ obie metody wiążą się z możliwością zmiany intensywności promieniowania podczas leczenia, tak aby oszczędzić jak najwięcej zdrowej tkanki.

W przeciwieństwie do RapidArc®, leczenie IMRT trwa zwykle dłużej, około 15 do 20 minut. Dzieje się tak, ponieważ maszyna musi wykonać kilka obrotów wokół pacjenta, aby podać dawkę. Co więcej, podczas tych obrotów urządzenie musi zostać zatrzymane, aby dostosować intensywność wiązki, a następnie ponownie uruchomione, aby wznowić leczenie.

Zwolennicy RapidArc® twierdzą również, że IMRT jest mniej skuteczny. W porównaniu planów, które firma Varian Medical Systems opublikowała na swojej stronie internetowej, IMRT wymagało 1,685 jednostek monitorujących (MU) w celu namierzenia guzów głowy i szyi. Maszyna RapidArc® potrzebowała tylko 496 MU. Realizacja tego ostatniego planu również zajęła mniej niż minutę i 20 sekund.