Receptory interferonu, znane również jako receptory cytokin, są ważną częścią układu odpornościowego. Kiedy organizm zostaje zaatakowany przez wirusa, zaczyna bronić się na poziomie komórkowym za pomocą białek wydzielanych przez komórki, zwanych interferonem. Receptor interferonu jest aktywowany przez białko i powoduje, że komórka wytwarza geny odpowiedzi na interferon w reakcji na infekcję. Te geny odpowiedzi na interferon są następnie przekazywane do nowych komórek, tworząc komórki, które są odporne lub odporne na konkretną infekcję wirusową.
Kiedy układ odpornościowy organizmu działa prawidłowo, receptor interferonu jest podstawową obroną przed chorobą. Pierwszą odpowiedzią na infekcję jest produkcja interferonu. Ta odpowiedź na infekcję i aktywacja receptora interferonu do tworzenia komórek odpornych na choroby jest podstawą odporności i nauki stojącej za szczepieniami.
Interferon został po raz pierwszy odkryty przez parę biologów, Alicka Isaacsa i Jeana Lindenmanna, w 1957 roku. Zidentyfikowali interferon podczas badania wirusa grypy w zakażonych komórkach piskląt i nazwali ten interferon cytokiny, ponieważ ingerował w wirusa i zapobiegał jego dalszemu wzrostowi . Chociaż dokładny proces biologiczny nie był w pełni zrozumiały w momencie odkrycia interferonu, późniejsze badania ujawniły obecność receptora interferonu i jego zdolność do ochrony komórki przed infekcją wirusową.
Każdy receptor interferonu służy temu samemu podstawowemu celowi w odniesieniu do ochrony organizmu przed infekcją, ale istnieje kilka rodzajów receptorów interferonu, które mogą być aktywowane tylko przez określony rodzaj interferonu. Receptor interferonu zawsze będzie należeć do grupy receptora alfa/beta interferonu lub grupy receptora interferonu gamma, co odpowiada odpowiednim typom interferonu. Grupa interferonu alfa/beta jest uważana za typ wirusa, a grupa gamma za typ odporności. Z tych dwóch grup istnieje wiele podpodziałów, które dokładnie określają, jaki rodzaj interferonu aktywuje receptor interferonu i powoduje odpowiedź komórkową na infekcję w organizmie.
Pomimo postępów w badaniach molekularnych i biologii, dokładna funkcja i procesy biochemiczne związane z receptorami interferonu i odpornością były nadal w dużej mierze nieznane na początku 2011 roku. Przeprowadzono dalsze badania nad procesami, które są wykorzystywane przez receptory interferonu w odpowiedzi na wirusy. zagrożenia i chronić organizm przed infekcją. Biolodzy molekularni i biochemicy mieli nadzieję, że klucze do wyeliminowania głównych chorób i zaburzeń genetycznych można znaleźć w badaniach i modyfikacji cytokin i receptorów interferonu.