Wiele osób przepisuje interferon na zapalenie wątroby, chorobę wątroby, która może mieć nasilenie od łagodnego do zagrażającego życiu. Interferon to naturalnie występująca substancja wytwarzana przez organizm w celu zwalczania wirusów. Naukowcy opracowali syntetyczny interferon na zapalenie wątroby w trzech postaciach: beta, gamma i alfa. Chociaż okazało się, że jest skutecznym narzędziem w walce z chorobą, jej skutki uboczne mogą być poważne.
Interferon na zapalenie wątroby jest przyjmowany we wstrzyknięciu. Wstrzyknięty interferon zmienia układ odpornościowy organizmu, zwiększając jego naturalną zdolność do walki z wirusem. Czyni to poprzez zmianę układu odpornościowego organizmu w celu wytworzenia większej liczby komórek zwalczających wirusy. Różne rodzaje zapalenia wątroby reagują na różne rodzaje interferonu, co doprowadziło do opracowania kilku różnych rodzajów leków.
Interferon Alpha-2B był jednym z najczęściej zalecanych rodzajów interferonu na zapalenie wątroby typu B. Jeśli jest nieskuteczny, można wypróbować interferon-Alpha 2A. W przypadku zapalenia wątroby typu C FDA zatwierdziła interferony, w tym pegylowane Alpha-2B i Alphacon-1. Przewlekłe zapalenie wątroby lub zapalenie wątroby typu D jest zazwyczaj leczone pegylowanym interferonem. W większości przypadków pacjentowi przepisuje się również silny lek przeciwwirusowy w połączeniu z zastrzykami z interferonu.
Skutki uboczne leczenia interferonem mogą wahać się od łagodnego do ciężkiego. Zgłaszane działania niepożądane obejmują objawy grypopodobne, takie jak gorączka, bóle mięśni i skrajne zmęczenie. Morfologia krwi może być zaburzona i wykazywać zmniejszenie liczby białych krwinek i płytek krwi.
Zgłaszano również psychologiczne skutki uboczne interferonu. Należą do nich depresja i myśli samobójcze. Niektórzy pacjenci z interferonem cierpieli na psychozę, stany maniakalne i halucynacje wzrokowe lub słuchowe podczas leczenia.
Fizyczne skutki uboczne interferonu w leczeniu zapalenia wątroby obejmują uszkodzenie narządów ciała. Zgłaszano problemy z nerkami, wątrobą i sercem, a także problemy ze szpikiem kostnym. Te działania niepożądane zwykle występują, gdy pacjent przyjmuje wysoką dawkę interferonu.
Zalety przyjmowania interferonu na zapalenie wątroby obejmują możliwość całkowitego wyleczenia. Jednak u większości pacjentów interferon nie wyleczy zapalenia wątroby, ale złagodzi objawy i doprowadzi do remisji choroby. Większość pacjentów ostatecznie powróci do choroby i będzie wymagała dalszego leczenia.
Pacjenci z innymi problemami, takimi jak HIV, zazwyczaj nie reagują tak dobrze na leczenie i częściej mają powrót choroby. Osoby z chorobami psychicznymi, dodatkowymi infekcjami, problemami z sercem lub niektórymi chorobami oczu na ogół nie są dobrymi kandydatami do zastrzyków z interferonu. Powinni być ściśle monitorowani przez lekarzy, jeśli zdecydują się kontynuować leczenie.