Receptor płucny to wyspecjalizowana struktura w płucu zaangażowana w kontrolę oddychania. Funkcja receptorów płucnych jest różna, ponieważ istnieje wiele różnych typów, ale wszystkie są połączone z nerwami i na różne sposoby zmieniają oddychanie. Receptory rozciągania płuc są wyzwalane, gdy płuca są napompowane powyżej pewnego punktu, kiedy powodują spowolnienie tempa oddychania. Receptory drażniące reagują na zimno i substancje takie jak dym i kurz, powodując zwężenie dróg oddechowych i kaszel. Receptory J powodują płytki, szybki oddech w odpowiedzi na przekrwienie płuc, które może być spowodowane stanami takimi jak choroba serca.
Uważa się, że receptor rozciągania płuc znajduje się w mięśniu wewnątrz ścian dróg oddechowych lub oskrzeli. Ten typ receptora płucnego jest opisywany jako powoli adaptujący się, ponieważ ciągle reaguje na ciągłą stymulację. Jego odpowiedź jest wywoływana przez rozdęcie płuc i powoduje wydłużenie czasu spędzanego na wydechu, co prowadzi do ogólnego spowolnienia tempa oddychania.
Efekt ten jest znany jako odruch inflacyjny Heringa-Breuera i występuje tylko u dorosłych, gdy płuca są niezwykle napompowane, jak to ma miejsce podczas ćwiczeń. Istnieje również odruch deflacji, w którym opróżnienie płuc prowadzi do skrócenia czasu wydychania, co skutkuje zwiększeniem częstości oddychania. Uważa się, że ten odruch może być ważny w pomaganiu dziecku w oddychaniu zaraz po urodzeniu.
Uważa się, że lokalizacja receptorów drażniących znajduje się pomiędzy komórkami wyścielającymi worki powietrzne lub pęcherzyki płucne. Ten typ receptora płucnego powoduje nadmierne oddychanie, kaszel, zwężenie dróg oddechowych i produkcję śluzu. Tego rodzaju zmiany obserwuje się w chorobie zwanej astmą. Receptor drażniący jest znany jako szybko adaptujący się receptor płucny, ponieważ nie reaguje na ciągłą stymulację.
Uważa się, że receptory J znajdują się w ścianach pęcherzyków płucnych, blisko naczyń krwionośnych. Ten typ receptora dróg oddechowych ma swoją nazwę, ponieważ znajduje się w pobliżu małych naczyń krwionośnych zwanych naczyniami włosowatymi. Litera J jest skrótem od juxtacapillary, co po łacinie oznacza blisko kapilary.
Naukowcy odkryli, że ten typ receptora płucnego reaguje na niektóre chemikalia i na nadmierne napełnienie płuc. Uważa się, że w życiu stymulacja receptora J następuje, gdy płyn gromadzi się w pęcherzykach lub gdy naczynia włosowate stają się nienormalnie wypełnione krwią. Do takich stanów może prowadzić niewydolność serca lub zakrzep krwi w płucach. Stymulacja receptorów J powoduje szybki oddech, zwężenie oskrzeli i produkcję śluzu.