Recykling szarej wody polega na ponownym wykorzystaniu wody do mycia, takiej jak woda ze zlewów i pralek. System recyklingu szarej wody można skonfigurować na wiele sposobów, tworząc szereg opcji, od źródła wody do nawadniania po wodę potencjalnie pitną do picia i gotowania. Recykling szarej wody ma kilka zalet, które sprawiają, że jest popularny na obszarach, w których zaopatrzenie w wodę jest ograniczone, oraz w regionach, w których ludzie obawiają się wpływu zużycia wody na środowisko.
Termin „szara woda” jest używany do opisania ścieków pochodzących z procesów mycia, z wyłączeniem ścieków z toalet, które są znane jako ścieki czarne. Niektórzy ludzie wiążą również ścieki ze zlewozmywaków kuchennych z czarną wodą, twierdząc, że wiąże się to z większym ryzykiem występowania szkodliwych patogenów. Nawet szara woda może czasami gościć różne bakterie, ale w znacznie niższych stężeniach niż czarna woda, dzięki czemu jest całkowicie bezpieczna dla roślin i spłukiwania toalet.
Konfiguracja systemu recyklingu szarej wody jest dość prosta. Polega ona na kierowaniu wody ze zlewów, pryszniców i pralek do oddzielnego zbiornika, zamiast przepuszczania jej do kanalizacji. W zależności od sposobu wykorzystania szarej wody, może być używana bezpośrednio do nawadniania i spłukiwania toalet, najlepiej po przepuszczeniu przez filtr piaskowy lub węglowy w celu usunięcia dużych cząstek, lub może być uzdatniana na różne sposoby, aby była wystarczająco czysta pić. Oczywiście pierwsza opcja jest tańsza i czasochłonna w instalacji.
Istnieje kilka powodów, dla których warto zainstalować system recyklingu szarej wody. Bezpośrednią oczywistą zaletą jest radykalne zmniejszenie zużycia wody, zwłaszcza jeśli do spłukiwania toalety używana jest szara woda. Może to radykalnie obniżyć rachunki za wodę. Ponadto zmniejsza ryzyko rozlania i zanieczyszczenia ścieków; normalnie czarna i szara woda są przetwarzane razem, zasadniczo zanieczyszczając szarą wodę czarną wodą i tworząc ogromną objętość wody, z którą należy ostrożnie obchodzić się i uzdatniać, aby nie zanieczyszczała cieków wodnych, powietrza ani gleby. Usuwając szarą wodę z mieszanki, ludzie mogą zmniejszyć obciążenie szamb i kanalizacji.
Gdy do nawadniania używana jest szara woda, zaleca się ostrożność. Większość szarej wody ma pH neutralne lub zasadowe, co może być dobre lub złe dla roślin, w zależności od roślin. Nie jest również dobrym pomysłem używanie ostrych mydeł lub ciężkich chemikaliów w szarej wodzie przeznaczonej do nawadniania, ponieważ mogą one uszkodzić rośliny. Opłaca się dokładnie zbadać rośliny w ogrodzie przed podlaniem szarą wodą, a dla właścicieli domów zakładających nowe ogrody dobrym pomysłem może być zasadzenie ogrodu przyjaznego szarej wodzie.
Przed wyczerpaniem się i zainstalowaniem systemu recyklingu szarej wody należy pamiętać o ważnej kwestii. W niektórych regionach recykling szarej wody jest wyraźnie zabroniony, aw innych przypadkach właściciele domów mogą być zobowiązani do przejścia przez szeroko zakrojony proces wydawania pozwoleń. Aby dom był legalny i zgodny z przepisami, ważne jest zbadanie przepisów budowlanych w celu uzyskania informacji na temat szarej wody, ponieważ w przeciwnym razie system recyklingu szarej wody może stać się obciążeniem, zwłaszcza jeśli dom zostałby kiedykolwiek sprzedany.