Reflektor radarowy to urządzenie przymocowane do łodzi, aby było lepiej widoczne na radarze. Reflektory radarowe składają się z kilku kawałków metalu, które przecinają się ze sobą, tworząc geometryczny kształt, który silnie odbija radar. Dostępnych jest wiele różnych stylów i konstrukcji, a kilka organizacji zajmujących się bezpieczeństwem łodzi przetestowało szereg reflektorów radarowych, aby zobaczyć, które modele i konstrukcje wydają się działać najlepiej, uzyskując różne wyniki, które wydają się wskazywać, że nawet z reflektorem radarowym łódź może być czasami trudny do wykrycia na radarze.
Łodzie wykonane z drewna lub włókna szklanego słabo pokazują się na radarze, w przeciwieństwie do łodzi metalowych, które stanowią dobrze odbijający cel. Im niżej statek znajduje się nad wodą, tym mniej będzie widoczny na radarze, a im mniejszy statek, tym mniej będzie widoczny. Wszystkie te problemy mogą spowodować, że mała łódź stanie się praktycznie niewidoczna dla przepływających statków, co może być bardzo niebezpieczne. W celu rozwiązania tego problemu zaprojektowano reflektor radarowy.
Reflektor radarowy zmniejsza zagrożenia nawigacyjne, zapewniając powierzchnię, od której radar może się odbijać, generując sygnał zwrotny, który można wyraźnie odczytać na ekranach radarów. Dzięki temu większe statki będą wyraźnie widzieć przed sobą małe łodzie, co może pomóc kapitanom zmniejszyć ryzyko kolizji. Korzystanie z reflektora radarowego sprawia, że statek, taki jak łódź ratunkowa, jest lepiej widoczny na radarze, co pozwala na szybsze jego odnalezienie.
Zasady panujące na morzu mówią, że mniejsze jednostki muszą ustępować większym jednostkom, ponieważ małymi łodziami łatwiej się manewruje. Jednak ważne jest również, aby kapitanowie łodzi każdej wielkości uważali, aby nie uderzyć w inny statek, co może obejmować dźwięk klaksonu ostrzegający małe łodzie o zbliżającym się dużym statku, nieznaczną zmianę kursu, aby uniknąć uderzenia w inny statek, oraz zachowanie szczególnej czujności do niepełnosprawnych łodzi, które nie mogą ustąpić. Duże statki wykorzystują radar do wykrywania ruchu statków przechodzących i nadjeżdżających, a łodzie niewidoczne dla radaru mogą nie zostać wykryte, co oznacza, że może dojść do kolizji, a na dużym statku ludzie mogą nawet nie zdawać sobie sprawy, że doszło do kolizji .
Wiele sklepów z artykułami morskimi i katalogów sprzedaje reflektory radarowe, które zwykle są dostarczane z niezbędnym wyposażeniem montażowym. Ważne jest, aby odbłyśnik zamontować wysoko na maszcie, tak aby znajdował się on znacznie nad poziomem wody, przy czym zdecydowanie zaleca się wysokość co najmniej 15 metra nad poziomem morza, aby zapewnić dobrą widoczność odbłyśnika radaru. Żeglarze, którzy nie czują się komfortowo, wykonując instalację samodzielnie, mogą wynająć kogoś do tego, a niektóre organizacje zajmujące się bezpieczeństwem łodzi mogą wykonywać bezpłatne instalacje w dni, w których odbywają się warsztaty bezpieczeństwa i sesje informacyjne.