Rejestrator danych lotu (FDR) to urządzenie, które rejestruje informacje o lotach samolotów. Znany również jako czarna skrzynka, odbiera dane za pośrednictwem systemu czujników dotyczących wysokości, prędkości i wielu innych informacji. Rejestruje i zapisuje te informacje o każdym locie wykonywanym przez samolot. FDR jest zbudowany tak, aby przetrwać katastrofę z nienaruszonymi danymi i zwykle znajduje się w tylnej części samolotu. W razie wypadku dane te są często bardzo cenne i mogą pomóc śledczym dowiedzieć się, co się stało.
Nazywany również rejestratorem danych o wypadkach lub ADR, rejestrator danych lotu jest jednym z dwóch urządzeń, które rejestrują informacje o locie. Drugim urządzeniem jest rejestrator rozmów w kokpicie, który rejestruje wszystkie rozmowy zachodzące w kokpicie samolotu między pilotem a innym personelem i jest w stanie zapisać od 30 minut do 2 godzin dźwięku. Rejestrator danych lotu odbiera i zapisuje informacje o samolocie i może zapisać do 25 godzin danych. Razem te dwie jednostki są często nazywane „czarną skrzynką” i mogą zapewnić wgląd w szczegóły podróży samolotu.
Rejestrator parametrów lotu otrzymuje informacje o funkcjonowaniu samolotu z sieci czujników rozmieszczonych w całym samolocie. Otrzymane dane są rejestrowane; w zależności od wieku samolotu zapisywany jest na taśmie magnetycznej lub elektronicznie. Zestawia się wiele danych, które dają pełne informacje o tym, czy samolot działa prawidłowo. Informacje te obejmują prędkość samolotu, wysokość, przyspieszenie, kurs lub kierunek, przepływ i zużycie paliwa, pozycję steru oraz pozycję kierownicy. Rejestruje również sygnały elektroniczne między systemami samolotu i dane operacyjne, takie jak aktywacja różnych przełączników i elementów sterujących.
Głównym celem rejestratora parametrów lotu jest zapewnienie pełnego obrazu warunków lotu w razie wypadku w połączeniu z rejestratorem rozmów w kabinie. Jednostka została zbudowana, aby przetrwać ekstremalne siły, które mogą wystąpić w sytuacjach awaryjnych, a także jest w stanie przetrwać wystawienie na działanie ognia i wody. Zwykle znajduje się w obszarze samolotu, który z największym prawdopodobieństwem przetrwa zderzenie w stanie nienaruszonym, tj. w części ogonowej. Po pobraniu rejestratora danych lotu, badacze mogą go użyć do odtworzenia wydarzeń sprzed katastrofy, a nawet mogą tworzyć animacje komputerowe lotu. Badacze wypadków są w stanie przeanalizować informacje, aby ustalić przyczynę wypadku.