Reklama na billboardach polega na wykorzystaniu znaków wzdłuż jezdni do reklamowania szerokiej gamy produktów, usług i celów. Ogólnie rzecz biorąc, znaki używane w tych przydrożnych kampaniach reklamowych muszą mieć określony rozmiar, aby można je było naprawdę nazwać billboardem. Zasadniczo znak musi być wystarczająco duży, aby kierowca lub pasażer w pojeździe mógł wyraźnie odczytać napis podczas poruszania się pojazdem po drodze.
Reklama na billboardach istnieje od wielu stuleci. Przed pojawieniem się pojazdów mechanicznych prymitywne przykłady billboardów były czasami używane do ostrzegania ludzi podróżujących pieszo, konno lub dorożkami, że w pewnej odległości można znaleźć gospodę. Oprócz nazwy gospody i przybliżonej odległości od lokalu, billboard zawierał czasami niektóre udogodnienia, takie jak czyste łóżka, jedzenie i obecność obiektów do umieszczenia powozu lub stajni dla koni.
Na początku XX wieku rosnące wykorzystanie samochodów szybko doprowadziło do tego, że firmy wykorzystywały reklamy na billboardach do reklamowania szerokiej gamy produktów i usług. Wioski motorowe i motele kupowałyby lub dzierżawiły billboardy, aby kierować potencjalnych klientów do swoich obiektów. Miasta wykorzystywały billboardy, aby zachęcić podróżnych do zatrzymania się na wystarczająco długi czas, aby zobaczyć niektóre z lokalnych atrakcji przed kontynuowaniem podróży. Przydrożne restauracje wykorzystywały billboardy do reklamowania ciepłych posiłków po konkurencyjnych cenach. Skuteczność tych reklam doprowadziła do stworzenia zupełnie nowej gałęzi branży reklamowej, ponieważ klienci domagali się nowszych i atrakcyjniejszych reklam, które przyciągałyby wzrok i zachęcały podróżnika do zatrzymania się i wydawania pieniędzy.
Podczas gdy wielu reklamodawców korzysta dziś z elektronicznych i innych rodzajów reklamy, billboardy pozostają skutecznym sposobem dotarcia do konsumentów. Ponieważ reklama na billboardzie jest dostępna dla klientów przez całą dobę, billboardy bardzo dobrze sprawdzają się w połączeniu z innymi opcjami reklamowymi. Obecnie firmy nierzadko umieszczają adresy witryn internetowych na billboardach, a także zwracają uwagę na produkty lub interesujące witryny. Ten rodzaj reklamy komplementarnej pozwala reklamie billboardowej harmonijnie współpracować z innymi narzędziami reklamowymi i dodatkowo zwiększać ogólny potencjał kampanii marketingowej.