Reklama zewnętrzna może kojarzyć się z prostym szyldem lub billboardem, ale w rzeczywistości wokół tej wyjątkowej formy marketingu zbudowana jest cała branża. Wszystko, co jest wykorzystywane na zewnątrz do przekazywania przekazu reklamowego, to reklama w mediach zewnętrznych. Jednym z miejsc, które słynie z niesamowitych możliwości reklamy zewnętrznej w mediach, jest Las Vegas w stanie Nevada. Ciekawe wizualnie znaki, wyświetlane filmy, pokazy świetlne i plakaty pokrywają całe boki budynków, a nawet zdobią boki autobusów i taksówek w tym mieście.
Najpopularniejszą formą reklamy zewnętrznej w mediach jest prosty szyld lub plakat zapowiadający publicznie dostępny produkt lub usługę. Ławki parkowe oraz zewnętrzne okna i ściany firm są również często wykorzystywane jako miejsca do zawieszania banerów lub mocowania profesjonalnie wykonanych znaków. Niejednokrotnie słup z mediami będzie oblepiony prostymi, papierowymi ogłoszeniami o wyprzedaży garażu, wskazówkami na imprezę sąsiedzką czy nadchodzącymi wydarzeniami, np. występem lokalnej kapeli.
W wielu miejscach stosuje się nietypowe, zabawne i kreatywne formy reklamy zewnętrznej w mediach. Jedną z takich wyjątkowych form jest samolot ciągnący się wzdłuż dużego transparentu ogłaszającego wszystko, od specjalnych wyprzedaży po propozycje małżeństw. Salony samochodowe mogą wystawiać ogromne, nadmuchiwane postacie, takie jak gigantyczne goryle lub tańczące kolumny, jako przynętę, która ma przyciągnąć klientów. Wykorzystywane są również kolorowe flagi i balony. W przypadku imprez, takich jak karnawał lub jarmark, można użyć dużych reflektorów, aby oświetlić nocne niebo i przyciągnąć publiczność.
Nie wszystkie miejsca są otwarte na reklamę w mediach zewnętrznych. Na przykład w wyspiarskim stanie Hawaje obowiązują przepisy zabraniające umieszczania billboardów, ponieważ duże znaki zasłaniają widok na ocean i góry. Wiele dzielnic w miastach na całym świecie również zakazuje używania ulotek i znaków, ponieważ mogą one tworzyć nieporządny wygląd. Inne miasta popadają jednak w przeciwną skrajność, a nowe plakaty umieszczane są na starych, pozostawiając prawdziwy ślad historii wydarzeń z ostatnich kilku miesięcy lub lat.
Neony, wyświetlane filmy i skomplikowane ekrany to jedne z bardziej zaawansowanych technologicznie form reklamy zewnętrznej w mediach. Znaki te znajdują się na poboczach dróg wzdłuż głównych autostrad i rozświetlają nocne niebo na arenach ważnych wydarzeń. Te jasne, kolorowe znaki służą nawet do ostrzegania kierowców o zagrożeniach na drodze przed nimi. Reklama zewnętrzna w mediach, taka jak ta, ma na celu zaszczepienie konsumentom poczucia wysokiej jakości biznesu lub produktu, ale nie wszyscy konsumenci mogą docenić ten wysiłek.