Badanie doceniające to podejście do organizacji, które koncentruje się na wspólnym badaniu ich mocnych stron w celu opracowania nowych planów i procedur organizacyjnych. Firmy przygotowujące się do ekspansji, reorganizacji lub zmiany kierunku często podchodzą do tego z perspektywy rozwiązywania problemów, szukając problemów, które wymagają naprawy. W doceniającym badaniu organizacja działa w przeciwnym kierunku, aby określić, co działa dobrze dla firmy i wykorzystuje te informacje do opracowania strategii na przyszłość.
Kluczowym elementem tego podejścia jest współpraca. Członkowie organizacji mają wkład na każdym etapie procesu i mogą być aktywnie proszeni o ich przemyślenia. Pierwszym krokiem w doceniającym badaniu mogą być ankiety i rozmowy z ludźmi na wszystkich szczeblach firmy. Na tym etapie pracownicy omawiają, co im się podoba w swojej pracy, struktury, które dobrze dla nich funkcjonują oraz obszary, w których firma dobrze sobie radzi.
Mając w ręku informacje o tym, jak firma obecnie działa, docenione zapytanie może zacząć się rozwijać, aby dowiedzieć się, jak może funkcjonować w przyszłości. Pracownicy mogą proponować projekty i zasady, które mogą przyczynić się do realizacji celów firmy. Mogą omówić sposoby bezpiecznego i efektywnego rozwoju firmy, jeśli ekspansja jest w planach. We wszystkich przypadkach opierają się na pozytywnych rozmowach przeprowadzonych wcześniej, aby utrzymać firmę w tym samym kierunku.
W trakcie opracowywania planów, które mają pomóc firmie w rozwoju i bardziej efektywnej organizacji, docenienie może odciąć niedziałające zasady i procedury. System, który działa, może zastąpić lub wypchnąć dysfunkcyjny system, na przykład zmieniając kulturę firmy. Dochodzenie może również opracować konkretne plany, które pomogą firmie uniknąć pułapek, które mogą się pojawić, często z wykorzystaniem informacji od pracowników niższej rangi, którzy w przeciwnym razie nie zostaliby poproszeni o składki.
Firma może przeprowadzić wewnętrzne zapytanie doceniające lub wezwać specjalistę. Niektóre firmy konsultingowe oferują to jako usługę i mogą szkolić personel firmy, aby mógł wspierać dochodzenie i prowadzić własne działania następcze w miarę postępów firmy. Jedną z zalet usług konsultanta lub strony trzeciej jest świeże spojrzenie w połączeniu z neutralnością. Może to pomóc nieśmiałym pracownikom lub osobom, które martwią się, że mogą porozmawiać z przełożonymi, gdy zostaną poproszeni o przekazanie informacji zwrotnych; mogą odpowiadać bardziej szczerze i pełniej, kiedy czują się komfortowo z osobą zadającą pytania.