Respirator to urządzenie zakładane na usta i nos w celu ochrony użytkownika przed zagrożeniami zawodowymi i środowiskowymi, takimi jak szkodliwe cząstki i gazy unoszące się w powietrzu. Istnieje wiele różnych stylów, a ich funkcjonalność różni się w zależności od stylu. Nie mylić z respiratorem, który faktycznie pomaga w oddychaniu, respirator albo wtłacza powietrze przez filtr przed wdychaniem, albo dostarcza alternatywne, czyste źródło powietrza przez określony czas. Często występuje w miejscu pracy na polach, na których pracownicy są narażeni na działanie szkodliwych chemikaliów, pyłu, gruzu lub gazów.
Różne formy respiratora istnieją od wieków i początkowo składały się tylko z ciasno utkanej tkaniny zanurzonej w wodzie. Nowoczesne wersje powszechnie kojarzone dzisiaj z zastosowaniami przemysłowymi zostały po raz pierwszy opracowane pod koniec XIX wieku. Większość odmian jest wyposażona w filtry, które wychwytują wchodzący kurz, zanieczyszczenia i inne cząsteczki w powietrzu. Mogą używać wkładu mechanicznego lub chemicznego i oczyszczać powietrze przechodzące przez filtry w respiratorze w drodze do nosa i ust.
Do zastosowań przemysłowych, zgodnie z wytycznymi BHP, często wymagany jest respirator. Pracownicy, którzy muszą pracować w obszarach, w których znajdują się ołów, azbest lub inne szkodliwe toksyny lub niebezpieczne chemikalia, często muszą nosić jeden. Inne zastosowania obejmują schorzenia, takie jak ciężka astma lub przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) oraz ochrona osobista przed zagrożeniami chemicznymi lub biologicznymi.
Respirator jest skuteczny tylko wtedy, gdy został odpowiednio dopasowany do osoby noszącej, a osoba ta została przeszkolona lub poinstruowana w zakresie prawidłowego użytkowania i konserwacji. Aby urządzenie działało prawidłowo, użytkownik musi najpierw założyć respirator. Dopasowanie wymaga badania płuc przez licencjonowanego lekarza i obejmuje testy oddechowe i czynnościowe płuc, a także inne badania fizyczne. Po teście osoby, które zdają egzamin, są wyposażane w urządzenie, które jest skalibrowane zgodnie z ich unikalnymi wynikami testu opartymi na wydajności ich ciała podczas egzaminu. Noszenie czyjejś respiratora nie gwarantuje ochrony i może faktycznie stwarzać dodatkowe ryzyko.