Rocksteady to gatunek muzyki, który powstał na Jamajce pod koniec lat 1960. XX wieku. Rocksteady, wywodzący się z ska, był krótkotrwałym stylem, na który składały się uduchowione śpiewy i teksty, które były społecznie świadome. Jego muzyka była również znana z wyraźnych linii basowych i unoszących się, niecodziennych rytmów, podczas gdy teksty inspirowane były zaletami i wadami subkultury „niegrzecznego chłopca” w Kingston. Istniało wiele popularnych grup rocksteady, takich jak The Melodians i The Gaylads, które położyły podwaliny pod styl muzyczny, który rozwinął się później, nazwany reggae.
Pod koniec lat pięćdziesiątych na Jamajce powstał gatunek muzyczny zwany ska. Doszło do niej po zakończeniu II wojny światowej w 1950 roku, kiedy na Jamajce stacjonowały wojska amerykańskie. Przez cały ten okres Jamajczycy słuchali muzyki amerykańskiej, w tym rytmu i bluesa oraz amerykańskiego jazzu. Te style, wraz z jamajską muzyką ludową, zwaną mento oraz stylem pochodzącym z Trynidadu i Tobago, zwanym calypso, wywarły wpływ na ska.
Pierwotnie ska charakteryzowało się mocnym, niecodziennym rytmem i chodzącą linią basu, powszechnie używaną w jazzie. Muzyka była optymistyczna i szybka i demonstrowała odwrócenie rytmu shuffle używanego w rytmie i bluesie. W miarę jak muzyka w Ameryce zaczynała się zmieniać, zmieniało się też ska. Amerykańska muzyka stawała się wolniejsza i płynniejsza, aż w końcu ska przekształciło się w rocksteady.
Pomimo swojej popularności, rocksteady przetrwało tylko dwa lata, od 1966 do 1968. W tym czasie Jamajka zmagała się z trudnymi warunkami z rosnącym ubóstwem i bezrobociem. Wielu młodych ludzi przeniosło się do gett Kingston, stając się przestępcami znanymi jako „niegrzeczni chłopcy”. Subkultura niegrzecznych chłopców pojawiła się w tekstach niektórych piosenek, które wypowiadały się na temat niesprawiedliwości politycznej i społecznej oraz faworyzowały lub nie aprobowały przestępczego i brutalnego zachowania niegrzecznych chłopców. Jednak nie wszystkie piosenki były polityczne, a wiele z nich to piosenki miłosne, w dużej mierze pod wpływem amerykańskiej muzyki soul.
Chociaż ska wpłynęło na rocksteady, jego brzmienie było powolne i łagodne w porównaniu. Linie basu były głośniejsze, a rytmy różniły się od ciągłego rytmu fortepianu i gitary. Schematy bębnów również różniły się od ska, a większy nacisk położono na beat „one drop”. Muzycy z Jamajki nazwali to „afterbeat” i osiągnęli to, grając razem na werblu i bębnie basowym na trzecim takcie.
Melodians i The Gaylads to tylko dwie z wielu popularnych grup w tym czasie. Zebrani razem w 1965 roku, The Melodians wyprodukowali międzynarodowe hity zatytułowane Rivers of Babylon i Sweet Sensation. The Gaylads również powstał w 1965 roku i wyprodukował takie hity jak Over the Rainbow;s End i Joy in the Morning.
Pod koniec lat 1960. rocksteady przekształciło się w gatunek muzyczny zwany reggae. Ten styl jest znacznie wolniejszy niż zarówno ska, jak i rocksteady i pojawił się wraz z wprowadzeniem organowego shuffle. Reggae wyprodukowało wielu popularnych artystów inspirowanych kulturą i subkulturami Jamajki, z których najbardziej wpływowym jest Bob Marley.