Ropień to wypełniona ropą kieszonka zlokalizowanej infekcji otoczona stanem zapalnym. Ropień może wystąpić w dowolnym miejscu ciała, ale ropień występujący w jamie nosowej jest określany jako ropień nosowy. Jama nosowa to obszar ciała w nosie, który rozciąga się od nozdrzy do gardła.
Infekcje bakteryjne i wirusowe, pasożyty, wnikanie obcych substancji do jamy nosowej i urazy mogą powodować ropień nosa. Po wystąpieniu podstawowego urazu układ odpornościowy wysyła białe krwinki do uszkodzonego miejsca, aby zwalczyć infekcję. W okolicy zaczyna gromadzić się ropa, która składa się z płynu limfatycznego, aktywnych i martwych białych krwinek, zniszczonej tkanki i bakterii lub innych obcych substancji.
W przeciwieństwie do wielu innych rodzajów ropni, ropień nosa często można leczyć antybiotykami, ponieważ jama nosowa jest silnie unaczyniona, co ułatwia antybiotykom przemieszczającym się w krwiobiegu dotarcie do małych kieszeni infekcji w nosie. Czasami konieczne jest chirurgiczne osuszenie ropnia nosa. Zwykle jest to prosta procedura ambulatoryjna wykonywana z miejscowym środkiem znieczulającym, ale jeśli pacjent ma podstawowe schorzenia, które osłabiają jego układ odpornościowy, może być konieczna hospitalizacja. Jeśli ropień nosa nie jest leczony, infekcja może rozprzestrzenić się na kości lub krwioobieg, co może mieć zagrażające życiu konsekwencje.
Jednym z rodzajów ropnia nosa jest ropień przegrody nosowej. Przegroda nosowa to struktura przebiegająca przez środek nosa, dzieląca go na dwie strony, z których każda jest zdefiniowana przez nozdrza na zewnętrznym końcu. Przegroda nosowa składa się zarówno z kości, jak i chrząstki. Ropnie przegrody nosowej zwykle występują w chrzęstnej części przegrody po urazie. Infekcje zębów, zapalenie zatok, grypa i operacje nosa mogą również powodować ropnie przegrody nosowej, a objawy obejmują ból, stan zapalny, zaczerwienienie i krwawienie. Nieleczone ropnie nosa mogą powodować niedrożność nosa, trudności w oddychaniu i ostatecznie trwałe uszkodzenie przegrody nosowej.
Ropnie mogą być powodem poważnych obaw z powodu opornego na metycylinę gronkowca złocistego (MRSA), bakterii, która stała się oporna na wiele antybiotyków pierwszego rzutu, zwykle stosowanych do zwalczania infekcji. Ropnie MRSA zwykle reagują na leczenie silniejszymi antybiotykami, takimi jak wankomycyna, ale lekarze często decydują się na drenaż ropni zakażonych bakterią MRSA zamiast podawania antybiotyków. Ma to na celu zapobieganie oporności MRSA na jeszcze więcej rodzajów antybiotyków.