Choroba włosów jest często dokuczliwa dla mężczyzn, kobiet, a nawet dzieci, które cierpią z powodu różnych zaburzeń, które powodują łysienie od łagodnego do ciężkiego oraz inne schorzenia mieszków włosowych. Najczęstsze rodzaje dolegliwości to łysienie trakcyjne, grzybica skóry owłosionej głowy i łysienie plackowate. Podczas gdy niektóre stany wynikają z czynników genetycznych, które są praktycznie nieuniknione, inne formy pojawiają się w wyniku technik stylizacji, środków chemicznych lub różnych wpływów zewnętrznych, które zwykle są ograniczane z należytą starannością. Choroby włosów są często diagnozowane i leczone przez dermatologa, który w wielu przypadkach jest w stanie współpracować z pacjentem w celu przywrócenia zdrowych włosów.
Czasami choroba włosów pojawia się w odpowiedzi na stres emocjonalny lub czynniki środowiskowe. Istnieje kilka metod leczenia, takich jak chemioterapia, które mogą powodować problem, ale włosy zwykle odrastają po zakończeniu leczenia. Niektóre chemikalia używane do koloryzacji, kręcenia lub prostowania włosów mogą być w niektórych sytuacjach toksyczne, co może spowodować uszkodzenie mieszków włosowych. W pewnych okolicznościach objawy są trwałe, ale nie zawsze.
Niektórym powszechnym przyczynom chorób włosów można zapobiec, a po zidentyfikowaniu problemu można go zwykle odwrócić za pomocą odpowiednich technik stylizacji, o ile nie wystąpiły blizny. Na przykład łysienie trakcyjne często rozwija się u osób, które często zaplatają włosy ciasno na skórze głowy. Ciągłe ciągnięcie i podnoszenie od nasady powoduje napięcie i ostatecznie mieszek jest zbyt słaby, aby utrzymać włosy. Chociaż znaczna strata może wynikać z ciągłego stresu spowodowanego stylem, jest to stan, którego można uniknąć. Jednak po wystąpieniu uszkodzenia, niejednolite łysienie może stać się trwałe w dotkniętych obszarach, ponieważ gromadzi się tkanka bliznowata i uniemożliwia wzrost nowych włosów.
Przyczyną łysienia niejednokrotnie jest zakaźna infekcja grzybicza skóry głowy. Grzybica skóry owłosionej głowy jest jedną z takich infekcji, która często objawia się małym, czerwonym pierścieniem na głowie w dotkniętym obszarze. Kiedy grzyb wnika we włókna włosa, stają się one kruche i łatwo pękają, co tworzy małe łysiny, które mogą się stopniowo pogarszać, jeśli nie są leczone. Obszar staje się zaogniony i często tworzą się pęcherze. Do leczenia tego schorzenia często zaleca się stosowanie antybiotyków i szamponów leczniczych.
Częsta choroba autoimmunologiczna skóry, łysienie plackowate, może powodować znaczną utratę włosów w różnych częściach skóry głowy lub na całym ciele. Ta szczególna odmiana chorób włosów występuje, gdy białe krwinki danej osoby atakują mieszki włosowe. Zwykle dzieje się to nagle, zaczynając na skórze głowy, z powodów, które nie są do końca zrozumiałe dla lekarzy. Wielu dermatologów przypisuje ten stan kombinacji czynników genetycznych, stresu emocjonalnego, alergii, a nawet ekspozycji na toksyny.