Staphylococcus aureus oporny na metycylinę, bardziej znany jako MRSA, to rodzaj bakterii opornych na co najmniej jedną klasę antybiotyków. Istnieje wiele różnych szczepów MRSA, a bakterie nadal ewoluują i przystosowują się. Skuteczność antybiotyków w leczeniu MRSA zależy od wielu zmiennych, takich jak rodzaj infekcji, region geograficzny i historia choroby pacjenta. Niektóre leki pozostają skuteczne przeciwko większości szczepów MRSA, ale testy laboratoryjne wykazały już potencjał oporności na te leki.
S. aureus to forma bakterii, która zwykle występuje na ludzkiej skórze. Chociaż zwykle jest nieszkodliwy, może powodować infekcje w otwartych skaleczeniach lub ranach. Zakażenia te leczono antybiotykami przez wiele lat, ale w 1961 roku w Wielkiej Brytanii zidentyfikowano MRSA, szczep oporny na powszechnie stosowany antybiotyk, metycylinę.
W połowie lat 1990. leki takie jak metycylina, penicylina i amoksycylina straciły swoją skuteczność przeciwko MRSA, który zarażał coraz większą liczbę ludzi. Większość infekcji była związana z opieką zdrowotną (HA-MRSA) i rozprzestrzeniała się w miejscach takich jak szpitale, gdzie bakterie mogły żerować na osobach z osłabionym układem odpornościowym. MRSA związane ze społecznością (CA-MRSA) wykryto w środowisku społeczności, w którym osoby miały bliski kontakt, na przykład w ośrodkach opieki dziennej i wojskowych obozach treningowych.
Szczepy CA-MRSA często różnią się genetycznie od szczepów HA-MRSA. Oznacza to, że skuteczność antybiotyków w przypadku infekcji MRSA może zależeć od sposobu nabycia infekcji. Niektóre leki, w tym klindamycyna, ryfampicyna i trimetoprim/sulfametoksazol, są znacznie bardziej skuteczne w leczeniu zakażeń CA-MRSA niż zakażenia HA-MRSA. Zakażenia CA-MRSA również lepiej reagują na antybiotyki z grupy fluorochinolonów, w tym ciprofloksacynę, niż HA-MRSA.
Oporność na leki wśród bakterii może również różnić się regionalnie. Na przykład badanie z 2003 roku wykazało, że 94% próbek CA-MRSA pobranych od pacjentów z Chicago miało geny odpowiedzialne za oporność na klindamycynę, w porównaniu do zaledwie 8% próbek testowanych w Houston. To sprawia, że określenie najskuteczniejszych antybiotyków przeciwko MRSA jest jeszcze trudniejsze.
W poważnych lub zagrażających życiu przypadkach często podaje się dożylnie lek znany jako wankomycyna. Wankomycyna, niegdyś jedyny wybór w leczeniu szczepów z opornością wielolekową, pozostaje skuteczna w przypadku większości zakażeń wywołanych zarówno przez CA-MRSA, jak i HA-MRSA. Niestety, kilka rzadko występujących szczepów S. aureus jest obecnie opornych zarówno na antybiotyki beta-laktamowe, jak i na wankomycynę i są trudne do leczenia.
Niedawno wprowadzone antybiotyki, takie jak linezolid, są stosowane w leczeniu szczególnie uporczywych infekcji. Linezolid jest najczęściej stosowany w ostateczności ze względu na jego wysoki koszt i skutki uboczne. Ponadto nadużywanie tego leku może pobudzić oporność bakterii na jeden z najskuteczniejszych antybiotyków MRSA dostępnych obecnie na rynku.
Własna historia choroby pacjenta może również przyczynić się do skuteczności leczenia zakażeń S. aureus. Około 25 do 30% ludzi ma bakterie S. aureus żyjące na skórze, które mogą stać się oporne na antybiotyki stosowane w innych rodzajach infekcji. Wcześniejsza hospitalizacja, operacja i choroby przewlekłe mogą zwiększać ryzyko poważnych infekcji MRSA.
MRSA okazał się niezwykle elastyczny i trwały, i prawdopodobnie pozostanie problemem zarówno w opiece zdrowotnej, jak i społeczności. W testach laboratoryjnych MRSA wykazał oporność na wszystkie antybiotyki stosowane obecnie w leczeniu zakażeń gronkowcem złocistym. Wydaje się, że bakterie S. aureus mają również zdolność wymiany materiału genetycznego z innymi drobnoustrojami, co może przyspieszać oporność na leki. Czynniki te oznaczają, że nowe antybiotyki w przypadku epidemii MRSA prawie na pewno będą potrzebne w przyszłości.
Istnieją jednak dowody na to, że ponowne wprowadzenie niektórych starszych antybiotyków może być skuteczne. Z biegiem czasu bakterie mogą stracić swoją odporność na nieużywane leki; poprzez wprowadzanie i nieużywanie leków na rowerze, pracownicy służby zdrowia mogą być w stanie utrzymać skuteczniejszy arsenał przeciwko MRSA.