Ropne zapalenie ucha środkowego jest formą zapalenia ucha środkowego związanego z obecnością infekcji. Charakteryzujące się obecnością wydzieliny z chorego ucha, ropne zapalenie ucha środkowego na ogół przedstawia się jako powikłanie istniejącej lub niedawnej choroby. Znane również jako zapalenie ucha środkowego, ostre infekcje ucha środkowego są powszechnie diagnozowane u dzieci, ale mogą dotyczyć każdego w każdym wieku. Leczenie zazwyczaj obejmuje antybiotyki w celu wyeliminowania infekcji. Nawracająca infekcja może wymagać myringotomii lub tymczasowego umieszczenia rurki w zajętym uchu, aby zapobiec dodatkowemu gromadzeniu się płynu.
Ropne zapalenie ucha środkowego, wywodzące się z obecności patogenu, zwykle rozpoczyna się w trąbce Eustachiusza stanem zapalnym i obrzękiem. W miarę nasilania się podrażnienia wirusowego lub bakteryjnego, rurka zwęża się, tworząc blokadę, która ułatwia gromadzenie się płynów w uchu środkowym. Zastój płynów w uchu wewnętrznym stwarza idealne warunki do rozwoju infekcji.
Rozpoznanie ropnego zapalenia ucha środkowego opiera się na ogół na wystąpieniu objawów i badaniu wzrokowym ucha wewnętrznego. Infekcja zwykle powoduje zapalenie i obrzęk ucha wewnętrznego, zwłaszcza błony bębenkowej. W razie potrzeby można wykonać dodatkowe badania diagnostyczne w celu potwierdzenia rozpoznania ropnego zapalenia ucha środkowego. W celu dalszej oceny stanu błony bębenkowej i uzyskania próbki płynu do identyfikacji i analizy można przeprowadzić tympanometrię i tympanocentezę. Ustalenie odpowiedzialnego patogenu jest często cenne przy ustalaniu właściwego przebiegu antybiotykoterapii.
Biorąc pod uwagę, że większość przypadków ropnego zapalenia ucha środkowego jest wywoływana przez przeziębienie lub infekcję górnych dróg oddechowych, ból ucha jest często początkowym, ostrzegawczym objawem zapalenia ucha środkowego. Gdy infekcja osiedli się w trąbce Eustachiusza, płyny gromadzą się i blokują powietrze, powodując wzrost ciśnienia w uchu wewnętrznym, który może tymczasowo osłabić słuch. Pojawienie się wydzieliny przypominającej ropę z ucha jest znakiem rozpoznawczym ropnego zapalenia ucha środkowego. Inne objawy infekcji mogą obejmować uporczywy ból głowy, ból gardła i złe samopoczucie. Niemowlęta i małe dzieci często wydają się nietypowo wybredne, źle śpią lub stale faworyzują chore ucho.
Osoby z zapaleniem ucha środkowego wywołanym infekcją zwykle otrzymują antybiotyk, taki jak penicylina. Zakończenie kuracji antybiotykowej zgodnie z zaleceniami iw całości jest niezbędne do zmniejszenia ryzyka nawrotu infekcji. Można również zastosować dodatkowe środki opieki domowej, w tym stosowanie leków przeciwbólowych dostępnych bez recepty (OTC) i stosowanie ciepłych okładów w celu złagodzenia dyskomfortu.
W zależności od ciężkości infekcji, zwiększone ciśnienie może spowodować pęknięcie lub rozerwanie błony bębenkowej. W większości przypadków perforowana błona bębenkowa goi się niezależnie bez leczenia. Gdy perforacja nie zagoi się samoistnie, konieczne jest leczenie, aby uszczelnić pęknięcie. Jeśli perforowana błona bębenkowa pozostaje otwarta, ryzyko przewlekłego ropnego zapalenia ucha środkowego (CSOM) i innych powikłań, w tym utraty słuchu, znacznie wzrasta.
Osoby, które wykazują nawracającą infekcję lub nagromadzenie płynów, mogą przejść zabieg ambulatoryjny zwany myringotomią. Podczas zabiegu w bębenku umieszcza się maleńką rurkę, zwaną rurką tympanostomijną, aby zapobiec dalszemu gromadzeniu się płynu. Po sześciu do ośmiu miesiącach rurka wychodzi i błona bębenkowa goi się niezależnie.