Co to jest roślina lodowa?

Roślina lodowa (Carpobrotus edulis) jest soczystą pochodzącą z Południowej Afryki, ale powszechną w siedliskach chaparral na całym świecie. Choć kiedyś jako roślina ozdobna była uprawiana w Kalifornii, Australii, na Morzu Śródziemnym i podobnych, stała się gatunkiem inwazyjnym i zagrożeniem dla rodzimej roślinności. Roślina ta jest wytrzymała i szybko się rozmnaża, łatwo rośnie w grubą warstwę gruntu, która dławi inne rośliny i wyczerpuje składniki odżywcze gleby. Jedynym niezawodnym sposobem kontrolowania roślin lodowych jest ich fizyczne wykorzenienie.

Lodowata roślina jest atrakcyjna, ma mięsiste zielone liście pokryte drobnymi włóknami, które mienią się w słońcu jak lód. Zawiera również jasnożółte, różowe lub białe kwiaty i jadalne owoce, z których w RPA wytwarza się dżem. Liście czasami stają się czerwone lub żółte. Roślina ta została po raz pierwszy wprowadzona do Kalifornii na początku XX wieku, kiedy użyto jej do stabilizacji gleby wzdłuż torów kolejowych. Stała się również popularną rośliną ogrodową, a niektórzy nadal ją uprawiają do celów dekoracyjnych.

Pomimo piękna lodowej rośliny, stała się uciążliwą ekologicznie w Kalifornii i innych obszarach, w których nie jest rodzima. rozprzestrzenił się wzdłuż kalifornijskich autostrad ze szkodą dla wielu rodzimych gatunków. Dominuje na obszarach, na których rośnie, co skutkuje bardzo niską bioróżnorodnością i pozbawia inne gatunki zasobów, których potrzebują do wzrostu, takich jak gleba i przestrzeń. Rośliny lodowe rozmnażają się zarówno przez owoce, które są produkowane przez cały rok, jak i przez segmentację, co oznacza, że ​​każdy pęd może zapuścić korzenie. Pojedynczy pęd może wyrosnąć 3 stopy (około 1 metra) w ciągu roku.

W Kalifornii do zwalczania roślin lodowych stosuje się chemiczny herbicyd, ale nie jest on w pełni skuteczny. Całkowite usunięcie roślin wraz z ich systemami korzeniowymi to najlepszy sposób na wycięcie roślin lodowych z danego obszaru, choć jest to pracochłonne i czasochłonne. Po usunięciu wszystkich części rośliny gleba musi zostać mulczowana, aby zapobiec ponownej kolonizacji.

Chociaż roślina lodowa jest gatunkiem inwazyjnym, wymaga bardzo specyficznych warunków do wzrostu i nie rozprzestrzeni się poza obszary chaparralne. Zwykle nie rośnie powyżej wysokości 500 stóp (150 metrów) i nie toleruje mrozu.