Rowery ręczne to urządzenia trójkołowe skonfigurowane z systemem pedałowania, który jest obsługiwany za pomocą rąk i ramion, a nie nóg i stóp. Pedały znajdują się bezpośrednio przed jeźdźcem, mniej więcej zajmując pozycję kierownicy w standardowym rowerze. Niektóre modele rowerów ręcznych wykorzystują konfigurację z jednym kołem z przodu i dwoma z tyłu. Jednak inne projekty wymagają dwóch kół z przodu w połączeniu z jednym tylnym.
Rower ręczny umieszcza cały niezbędny sprzęt do pracy w zasięgu dłoni i ramion. Układ hamulcowy może być wbudowany w pedały lub z boku rowerzysty. W zasięgu ręki znajdują się również systemy przekładni i funkcje kierowania.
Z praktycznego punktu widzenia rower ręczny jest doskonałym środkiem transportu dla każdego, kto nie jest w stanie obsługiwać standardowego roweru. Rower wymaga znacznej siły górnej części ciała i ramion, aby skutecznie zarządzać, co czyni go świetnym sposobem na ćwiczenia, a także zapewnia jednostce możliwość cieszenia się pewną mobilnością. Z tego powodu rower ręczny jest często świetną alternatywą dla osób, które w niewielkim stopniu lub wcale nie używają nóg.
Obecnie w użyciu jest kilka podstawowych modeli rowerów ręcznych. Cykl sterowania widelcem łatwo dostosowuje się do różnych sytuacji dzięki regulowanym siedzeniom, podnóżkom i kątowi siedzenia. System przekładni można również zresetować zgodnie z potrzebami rowerzysty. Jako dobrej jakości uniwersalny środek lokomocji, ten typ roweru świetnie nadaje się do ogólnej rekreacji, zawodów w kolarstwie ręcznym lub po prostu do jazdy na rowerze po mieście.
Rower ze smukłym sterowaniem nie jest tak wszechstronny, a jego opanowanie często zajmuje więcej czasu. Nazwa tego typu ręcznego roweru wywodzi się z faktu, że aby prawidłowo wykonywać skręty, kierowca musi pochylić się w zakręt w bardziej wyraźny sposób niż w przypadku konstrukcji ze sterowaniem widelcem. Rower ze smukłym sterowaniem lepiej nadaje się do poruszania się z niewielką prędkością, ponieważ zdolność kierowania i skręcania jest mniej efektywna przy dużych prędkościach.
Oprócz rowerów przeznaczonych do transportu istnieją również modele stacjonarne, które świetnie nadają się do ćwiczeń w domu lub biurze. Rowery mogą pomóc rozwinąć mięśnie dolnych i górnych ramion, barków i górnej części klatki piersiowej. To sprawia, że stacjonarny rower ręczny jest doskonałym sprzętem do ćwiczeń dla każdego, kto chce zwiększyć siłę górnej części ciała.