Rozszerzacz to instrument, który ma za zadanie poszerzyć otwór w ciele. Istnieje wiele różnych ustawień, w których można stosować rozszerzacze, od zabiegów chirurgicznych po leczenie schorzeń ginekologicznych. Rozszerzacze są tradycyjnie sprzedawane przez firmy zajmujące się zaopatrzeniem medycznym i są dostępne w różnych rozmiarach i konstrukcjach do różnych zastosowań.
W chirurgii czasami stosuje się rozszerzacze w celu powiększenia otworów w celu uzyskania dostępu. Na przykład rozszerzacze szyjki macicy są umieszczane w szyjce macicy, aby zachęcić ją do rozszerzenia w celu uzyskania dostępu do macicy. Rozszerzacze są również używane do poszerzenia moczowodu, przełyku i różnych naczyń krwionośnych podczas różnego rodzaju zabiegów. W tym przypadku rozszerzacz jest używany tymczasowo podczas operacji, aby przygotować miejsce do operacji lub utrzymać otwór, aby można było wprowadzić stałe urządzenie, takie jak stent.
Cewniki balonowe są powszechnie używane jako rozszerzacze, ponieważ można je wprowadzać w stanie opróżnionym i delikatnie napompowywać do pożądanego poziomu. Rozszerzenie można również osiągnąć za pomocą specjalistycznych rurek i narzędzi chirurgicznych. Zastosowana metoda zależy od preferencji lekarza oraz sytuacji, w której używany jest rozszerzacz. We wszystkich przypadkach celem jest uniknięcie uszkodzenia obszaru związanego z rozszerzaczem, przy jednoczesnym zapewnieniu swobodnego dostępu do procedury.
Często przyjmuje się, że termin „rozszerzacze” oznacza „rozszerzacze pochwy”. Rozszerzacze pochwy to instrumenty medyczne, które stosuje się w leczeniu różnych schorzeń ginekologicznych. Można je wykorzystać do powiększenia pochwy, jak ma to miejsce po operacji rekonstrukcyjnej, w której wykonuje się pochwę, ponieważ otwór powstały w wyniku operacji może być niewystarczająco duży. Mogą być również stosowane przez pacjentki, które próbują radzić sobie z pochwicą, wąskimi otworami pochwy i podobnymi problemami ginekologicznymi. Urządzenia te są przepisywane przez lekarza ginekologa, po zbadaniu pochwy i omówieniu z pacjentką celów leczenia.
W przypadku rozszerzaczy pochwy, rozszerzacze są przeznaczone do stosowania w domu w ramach domowej pielęgnacji. Występują w serii stopniowanych rozmiarów, z pacjentem stopniowo zbliżającym się do największego rozszerzacza. Zazwyczaj rozszerzacze są smarowane, wkładane i utrzymywane w miejscu, aby zachęcić tkankę do rozciągania. Osiągnięcie pożądanego celu może zająć miesiące regularnych sesji dylatacyjnych, a proces ten wymaga dużej cierpliwości.