Community Youth Development (CYD) jest koncepcją opartą na wzajemności społeczności i jej młodych ludzi i jest rozumiana jako plan działania, który wspiera relacje i partnerstwa między organizacjami i instytucjami młodzieżowymi a miastami, miastami lub powiatami, w których są zlokalizowane. Rozwój młodzieży w społeczności nie jest nową koncepcją, ale stał się integralną częścią planowania i rozwoju społeczności.
Społecznościowe programy rozwoju młodzieży są tworzone i istnieją, aby zapewnić wzajemnie korzystne wyniki w organizacjach młodzieżowych i całej społeczności. Szkoły, kościoły, kluby i organizacje młodzieżowe oraz biblioteki to przykłady instytucji, które mogą współpracować z samorządami lokalnymi w celu tworzenia inicjatyw, które świadczą szereg usług na rzecz młodzieży ze społeczności. Usługi mogą być zaprojektowane w celu rozwiązania dowolnej liczby problemów.
Przykłady problemów, które mogą dotyczyć inicjatyw CYD, obejmują zdrowie i dobre samopoczucie, zaangażowanie społeczności, budowanie charakteru, zagrożoną młodzież, gotowość do college’u, przemoc i przestępczość oraz wszelkie inne problemy społeczne, które mogą być powszechne lub uznane za konieczne dla młodych ludzi z okolicy. Inicjatywy są w zasadzie sposobem na pomoc w rozwiązywaniu problemów i tworzeniu możliwości dla młodych ludzi, przy rozsądnym założeniu, że społeczność jako całość odniesie korzyści.
Wiele społecznych programów i inicjatyw rozwoju młodzieży jest dostosowanych do społeczności, ale niektóre są bardziej uniwersalne. Na przykład inicjatywy dotyczące zdrowia i dobrego samopoczucia, takie jak społecznościowe centra fitness lub pozaszkolne programy sportowe i fitness, mogą być częścią każdej społeczności. Z drugiej strony, obszary, w których przestępczość i przemoc wśród młodzieży są szczególnie wysokie, mogą rozwijać inicjatywy mające na celu zmniejszenie liczby przypadków poprzez wprowadzanie programów zachęcających do uczestnictwa, rozwoju osobistego i zaangażowania ze społecznymi liderami młodzieżowymi i wolontariuszami. Wiele społeczności zatrudnia wolontariuszy młodzieżowych z lokalnych szkół, aby pomóc liderom społeczności zidentyfikować programy i inicjatywy, które byłyby zarówno korzystne, jak i atrakcyjne dla młodych ludzi.
Pomysły na rozwój młodzieży w społeczności można porównać do przysłowia „do wychowania dziecka potrzebna jest wioska”. Społeczności, które uczestniczą w inicjatywach CYD i wspierają je poprzez budowanie powiązań między sobą a lokalnymi organizacjami młodzieżowymi, próbują inwestować w swoją młodzież, oczekując, że wyniki przyniosą wzrost przyszłych produktywnych członków społeczeństwa. Zazwyczaj edukatorzy i liderzy społeczności muszą pracować ramię w ramię, aby społeczne inicjatywy rozwoju młodzieży odniosły sukces. Finansowanie to kolejna kwestia, z którą boryka się wiele społeczności, ale źródła obejmują pieniądze lokalne i stanowe, a także dotacje federalne i mogą czasami być pozyskiwane za pośrednictwem prywatnych organizacji non-profit i darowizn korporacyjnych.