Dla osoby, która ma pomysł na produkt samodzielnie, rozwojem może kierować instynkt i dostępność wkładu rodziny i przyjaciół. Jednak w świecie biznesu każda firma, która tworzy produkty, zwykle ma specyficzne podejście do rozwoju nowego produktu (NPD). Kiedy firma ma dyrektora ds. technologii (CTO), może to być jego domena i może on wnieść osobiste podejście lub zastosować nieco standardowy proces rozwoju nowego produktu.
Istnieje kilka mniej lub bardziej standardowych modeli rozwoju nowych produktów, składających się z zestawu kroków, które wiele firm stosuje lub zmienia w zależności od ich potrzeb. W jednej ogólnej wersji rozwoju produktu podstawowe kroki w tym produkcie można opisać jako generowanie pomysłów; ocena lub przegląd pomysłów; opracowywanie, testowanie i udoskonalanie koncepcji; wykonanie analizy biznesowej; opracowanie produktu i marketingu mix; testy rynkowe; i komercjalizacji produktu.
Według niezależnych badań model Stage-Gate to inne podejście do opracowywania nowych produktów, które ma być używane przez około trzy czwarte lub więcej wiodących firm w Stanach Zjednoczonych. W modelu Stage-Gate nadzór nad zarządzaniem następuje po każdym z pięciu etapów procesu rozwoju. Cały proces poprzedza uogólniony etap odkrywania, a pięć właściwych etapów to określanie zakresu, tworzenie uzasadnienia biznesowego, opracowywanie, testowanie i walidacja oraz uruchamianie. Istnieje również przegląd po uruchomieniu, który nie jest identyfikowany jako scena ani brama.
Nowszy zestaw podejść jest określany jako procesy Ultra-Low Cost Product Development (ULCPD). Jednym z takich podejść jest elastyczny proces rozwoju produktu, który tworzy wyraźny kontrast z dwiema przedstawionymi dotychczas metodami. Filozofia stojąca za elastycznym projektowaniem produktów polega na tym, że bramy, kamienie milowe i recenzje są nieefektywne, a także spowalniają i kosztują proces rozwoju. Proces ten kładzie nacisk na wielofunkcyjne przeglądy inżynieryjne przed zamrożeniem projektu i ma na celu utrzymanie wyjątkowo niskich kosztów przy jednoczesnym dotrzymywaniu napiętych terminów.