Rurka Pitota to przyrząd montowany na skrzydle samolotu. Służy do wyznaczania ciśnienia dynamicznego przepływu powietrza, a następnie prędkości samolotu. Rurka Pitota została wynaleziona przez francuskiego inżyniera hydraulika Henri Pitota na początku XVIII wieku. Początkowo był używany do określania prędkości wody w rzece.
Rurka Pitota służy do określania różnicy między ciśnieniem statycznym, dynamicznym i całkowitym płynu. Płyn to w zasadzie płyn lub gaz, który płynie. Na przykład woda płynąca w rzece lub cząsteczki tlenu poruszające się na wietrze są uważane za płyny.
Typowa rurka Pitota składa się z urządzenia, które znajduje się na drodze płynu. Gdy płyn przepływa przez rurkę, powstaje ciśnienie, które jest mierzone. Rura nie ma wylotu, więc płyn zatrzymuje się i określa się jego ciśnienie stagnacji, zwane również ciśnieniem całkowitym.
Aby obliczyć prędkość samolotu, należy również określić ciśnienie statyczne płynu. Ciśnienie statyczne to ciśnienie wytwarzane przez poruszający się płyn. Uzyskuje się to za pomocą statycznej rurki Pitota, która składa się z drugiej rurki z otworami po bokach.
Po określeniu ciśnienia statycznego jest ono odejmowane od ciśnienia stagnacji. To obliczenie zapewnia dynamiczne ciśnienie płynu. Dzięki tym informacjom można określić prędkość samolotu.
Rurka Pitota została po raz pierwszy wykorzystana przez Henri Pitota do pomiaru prędkości Sekwany. Badał przepływ wody na różnych głębokościach. Jego odkrycia zdawały się obalić pogląd, że woda płynęła szybciej na głębszych głębokościach.
W XIX wieku Henry Darcy zmodyfikował rurkę Pitota. Darcy był francuskim inżynierem, który skoncentrował swoje badania na hydraulice. Jego konstrukcja rurki Pitota jest obecnie stosowanym modelem w większości zastosowań.
Zazwyczaj rurka Pitota jest przymocowana do skrzydła lub kadłuba samolotu. Należy go regularnie sprawdzać, aby upewnić się, że działa prawidłowo. Każda usterka może spowodować nieprawidłowy odczyt prędkości lotu.
Jedną z przyczyn nieprawidłowo działającego pitota jest tworzenie się lodu. Oblodzenie to poważny problem, który może spowodować uszkodzenie instrumentów w samolocie. Aby upewnić się, że Pitot prawidłowo mierzy ciśnienia związane z przepływem powietrza wokół samolotu, wymagane są regularne procedury odladzania.