Prędkościomierz to przyrząd w kokpicie samolotu lub helikoptera, który wskazuje pilotowi, jak szybko samolot porusza się w stosunku do powietrza na zewnątrz. Kalibracja wskaźnika prędkości jest zwykle mierzona w węzłach (milach morskich na godzinę), które są jednostkami prędkości odpowiadającymi 1.852 kilometrowi na godzinę (około 1.151 mili na godzinę). Prędkościomierze są niezwykle ważnymi instrumentami używanymi na wszystkich etapach lotu, w tym podczas startu, wspinaczki, przelotu, schodzenia i lądowania. Różne typy samolotów mają różne zasady dotyczące prędkości, do której powinien dążyć pilot na każdym etapie lotu, a wskaźnik prędkości samolotu pomaga pilotowi bezpiecznie latać zgodnie z tymi zasadami.
Prędkościomierze samolotów zazwyczaj mierzą prędkość pośrednio, wykorzystując pomiary ciśnienia powietrza. Prędkość jest obliczana poprzez pomiar różnicy między ciśnieniem statycznym a ciśnieniem powietrza uderzeniowego. Statyczne ciśnienie powietrza opisuje normalne ciśnienie powietrza na wysokości, na której porusza się samolot, i jest zwykle mierzone na samolocie przez port statyczny, znajdujący się na zewnątrz samolotu w miejscu, w którym powietrze jest stosunkowo niezakłócone. Ciśnienie uderzenia, zwane również ciśnieniem Pitota, jest mierzone za pomocą rurki zwanej rurką Pitota. Rurka ta jest zwykle umieszczona na przedniej krawędzi skrzydła lub na dziobie, gdzie można mierzyć siłę powietrza generowanego przez ruch samolotu.
Prędkościomierz stanowi część statycznego systemu Pitota samolotu, w którym się znajduje. Statyczny system Pitota działa za pomocą szeregu urządzeń wrażliwych na nacisk. System zazwyczaj zawiera rurkę Pitota, port statyczny, wskaźnik prędkości samolotu i szereg innych przyrządów, w tym wysokościomierz, których pilot używa do określenia, jak wysoko nad poziomem morza leci.
Ważne jest, aby zrozumieć, że wskaźnik prędkości lotu nie pokazuje prędkości, z jaką samolot porusza się względem ziemi. Mierzy tylko prędkość samolotu względem powietrza na zewnątrz samolotu. Jest to istotne, ponieważ prędkość samolotu względem ziemi nie ma znaczenia dla jego osiągów w powietrzu. Na prędkość lotu wpływa nie tylko ruch samolotu, ale także prędkość wiatru. W konsekwencji, podczas gdy prędkość lotu, z jaką dany samolot wystartuje, będzie zwykle taka sama, prędkość względem ziemi będzie bardzo mocno, w zależności od kierunku i prędkości wiatru w danym dniu.