Rybitwa różowa jest eleganckim, długoogoniastym członkiem rodziny rybitw. Ma ograniczony zasięg wzdłuż wybrzeża Ameryki Północnej, w tym niewielką część Kanady i stany na południe od Nowego Jorku, a niektóre kolonie znajdują się na wyspach Karaibów. Inne nazwy rybitwy różowatej to gaviotina, sterne de dougall, palometa i charran rosada.
Grzbiety rybitw różowatych są jasnoszare, a ich klatki piersiowe są białe, a ptaki obu płci mają czarne pióra na czubkach głów i wzdłuż końców skrzydeł. Młode ptaki przypominają dorosłe, ale mają całkowicie czarne głowy i cętkowane wzory na grzbiecie. Ptaki dojrzewają od 13 do 16 cali (około 33 do 41 cm) i ważą od 3.2 do 4.9 uncji (około 90 do 140 g). Ich rozpiętość skrzydeł wynosi około 30 cali (76 cm) od czubka do czubka. Te podobne do mew ptaki są blisko spokrewnione z innymi członkami rodziny rybitw, takimi jak rybitwa rzeczna, rybitwa popielata, rybitwa białoczelna i rybitwa forsterska.
Koniec krótkiego, spiczastego dzioba jest czarny i zmienia kolor w zależności od regionu pochodzenia rybitwy różowej i miesięcy w roku. U ptaków z południowych Karaibów dzioby stają się prawie całkowicie czerwone w miesiącach lęgowych w czerwcu i lipcu, pozostając do połowy czarne przez resztę roku. Ptaki północne mają czarne dzioby aż do maja, kiedy wracają na swoje lęgowiska. Ich dzioby stają się czerwone w czerwcu i lipcu, gdy wysiadują jaja, i wracają do czerni w sierpniu.
Zmieniające się kolory dzioba pokrywają się z okresem lęgowym rybitwy różowej. Ptaki zakładają gniazda wzdłuż linii brzegowych; te gniazda mogą być tak proste, jak mały dół w piasku wyłożony tym, co rybitwy mogą znaleźć w preferowanych przez siebie skałach lub trawach. Każdy lęg zawiera od jednego do pięciu brązowych, nakrapianych jaj, a rodzice na zmianę inkubują je, aż wyklują się po około 20 dniach. Ptaki gniazdują w koloniach liczących od kilku do setek par.
Bliskość wybrzeża umożliwia rybitwie różowatej wygodny dostęp do podstawowego pożywienia, w tym małych ryb i okazjonalnych bezkręgowców. Rybitwy polują, prześlizgując się nad powierzchnią wody i nurkując, gdy zauważą rybę. Amerykańska lanca piaskowa jest jednym z preferowanych gatunków ofiar.
Rybitwa różowa jest uważana za gatunek zagrożony. Populacje konkurują ze sobą na ograniczonej przestrzeni, a wiele rodzimych obszarów gniazdowania zostało przejętych przez ludzi. Wraz z obecnością człowieka na plażach rybitw pojawiają się inne drapieżniki, takie jak szopy pracze i psy, które z łatwością mogą niszczyć gniazda rybitw.