Rzeczownik podmiotowy jest podmiotem zdania i zwykle, choć nie zawsze, występuje przed głównym czasownikiem w zdaniu. Podmiot wykonuje czynność opisaną przez czasownik i można go zidentyfikować w zdaniu po odpowiedzi na pytanie „kto to zrobił?” lub „co to zrobiło?” Rzeczownik to słowo określające osobę, rzecz, zwierzę lub coś abstrakcyjnego, a rzeczowniki te mogą funkcjonować w zdaniu jako podmiot, dopełnienie podmiotu lub dopełnienia dopełnienia, dopełnienie bezpośrednie lub pośrednie, przymiotnik, przysłówek lub przymiotnik.
Istnieje kilka sposobów użycia rzeczownika podmiotu. Podmiotowi może towarzyszyć czasownik czynnościowy, taki jak zabawa, jedzenie lub nauka. Może istnieć z czasownikiem „być”, jak w „jest”. Na przykład „W mojej zupie jest mucha”. Rzeczownik podmiotowy może być użyty w połączeniu z czasownikiem biernym lub opisany po czasowniku „być” lub czasowniku łączącym. Przykładem tego ostatniego jest „Ten hamburger smakuje wybornie”, gdzie „smak” jest łącznikiem między podmiotem a przymiotnikiem.
Rzeczownik jest częścią mowy, a podmiot jest funkcją słowa w zdaniu. Używane razem, rzeczownik podmiotowy jest rzeczownikiem używanym jako podmiot w zdaniu. Rzeczowniki nie zawsze są podmiotami i podmiotami nie zawsze muszą być rzeczowniki, ale większość podmiotów to rzeczowniki, wyrażenia rzeczownikowe lub zdania rzeczownikowe. Podstawowymi częściami zdania są podmiot i czasownik, którym zwykle towarzyszy dopełnienie. Rzeczowniki mogą być podmiotami lub przedmiotami. Zasadniczo podmiot nadaje nazwę temu, o czym jest zdanie, czasownik jest słowem „działanie” lub „bycie”, a przedmiot jest odbiorcą działania podyktowanego przez czasownik.
Rzeczownik dopełniający zwykle znajduje się po czasowniku w zdaniu. To osoba lub rzecz, na którą wpływa działanie czasownika. Obiekt bliższy jest łatwy do zidentyfikowania, ponieważ odpowiada na pytanie „na kogo lub na co wpływa lub otrzymuje działanie podjęte przez podmiot?” Dopełnienie pośrednie to rzeczownik lub zaimek, który jest odbiorcą dopełnienia bliższego i zwykle znajduje się przed dopełnieniem bliższym w zdaniu. Na przykład „Emily dała bratu prezent na urodziny”. W tym zdaniu „jej brat” jest przedmiotem pośrednim, a „prezent” jest przedmiotem bezpośrednim.