Istnieje wiele pomiarów tego, jak dobrze działa serce, a jednym z nich jest określenie objętości krwi, którą serce pompuje w ciągu minuty. Nazywa się to rzutem serca, a jego pomiar jest powszechną cechą kilku znanych testów serca. Można go zmierzyć, gdy ludzie mają echokardiogramy, a często jeszcze dokładniej oblicza się, jeśli dana osoba ma angiogram lub cewnikowanie serca.
Aby zrozumieć rzut serca, często określany jako Q, pomocne jest zrozumienie kilku innych kluczowych terminów. Jednym z nich jest objętość wyrzutowa lub SV. SV byłaby możliwie najdokładniejszym pomiarem ilości krwi opuszczającej serce przy każdym udarze. Równie ważne jest tętno lub HR; to jest liczba uderzeń na minutę.
Zakładając, że ludzie znają lub potrafią odgadnąć objętość wyrzutową, obliczenie pojemności minutowej serca staje się dość łatwe. Jest to po prostu iloczyn tętna i objętości wyrzutowej w ciągu jednej minuty. Kwota ta może się różnić w zależności od osoby. Osoby z problemami z sercem mogą mieć zmniejszoną wydajność, a bardzo dobrze wytrenowani sportowcy mogą mieć wyższą wydajność. Co ciekawe, osoby ze znacznym treningiem sportowym zwykle nie mają wyższego tętna, ale mają zwykle większą objętość wyrzutową, co oznacza, że ich serce pompuje wolniej, ale pompuje więcej krwi z każdym uderzeniem.
Może istnieć różnorodność tego, co uważa się za normalną pojemność minutową serca. Wiele osób twierdzi, że objętość 5 litrów jest normalna, co jest jak powiedzenie, że organizm przepuszcza cały zapas krwi w ciągu jednej minuty. Ten pomiar nie zawsze jest „normalny” dla ludzi, a wielu sugeruje, że zakres pojemności minutowej serca od 4 do 8 L jest bardziej odpowiednią statystyką lub że wszelkie otrzymane liczby są najlepiej interpretowane przez lekarza. Należy rozumieć, że niektóre wyjaśnienia zmienności opierają się na takich rzeczach, jak poziom sprawności i ogólnie oczekuje się, że wydajność jest wyższa u osób o lepszym zdrowiu serca.
Jak można było przewidzieć, w zdrowym sercu pojemność minutowa serca wzrasta wraz z wysiłkiem fizycznym. Serce bije mocniej i teoretycznie szybciej krąży krew. Gdy przepompowana krew nie wzrasta, jak można by się spodziewać, może to być znaczącym odkryciem zdrowotnym. Może to sugerować, że serce nie reaguje prawidłowo na ćwiczenia, a to może skutkować przeciążeniem serca lub większym ryzykiem podczas ćwiczeń. Echokardiogram wysiłkowy może być jednym ze sposobów pomiaru pracy serca i określenia, czy wyjście jest zdrowe i odpowiednie. Osoby, które w przeszłości miały problemy z sercem, często mają je okresowo, aby określić, jakie formy ćwiczeń mogą bezpiecznie wykonywać.