Choroba serca to ogromny termin, który może opisywać wiele różnych schorzeń. Wszystkie te stany mają pewien wpływ na serce lub naczynia krwionośne zaopatrujące serce. Z pewnością można mieć jednocześnie kilka rodzajów chorób serca, co może utrudniać myślenie o tych schorzeniach jako oddzielnych. Fakt, że serce jest częścią układu krążenia, oznacza, że choroba jednej części układu będzie miała wpływ na działanie wszystkich części.
Niektóre choroby są klasyfikowane na podstawie ich wpływu na różne elementy serca. W szerokich udarach serce ma cztery komory (dwie komory i dwa przedsionki), mięśnie, wyściółkę, układ elektryczny, zastawki oraz tętnice i żyły wieńcowe. Chorobę serca można zdefiniować na podstawie tego, która część serca najczęściej dotyka.
Choroby komór obejmują wiele postaci wrodzonych wad serca, w których komora może nie mieć ważnych części, takich jak ściany oddzielające, lub może być mniejsza niż normalnie. Inne choroby komór mogą obejmować powiększoną prawą komorę, zwaną sercem płucnym. Zastoinowa niewydolność serca jest zwykle uważana za chorobę komory i może być luźno opisana jako serce nie pompuje wystarczającej ilości krwi, aby dostarczyć organizmowi.
Choroby mięśni mogą obejmować wiele stanów powodujących powiększenie serca. Większość form kardiomiopatii mieści się w tej pozycji. Zapalenie mięśnia sercowego, definiowane jako zapalenie mięśnia sercowego, które może wynikać z infekcji wirusowych i bakteryjnych, jest również chorobą mięśnia sercowego.
Zewnętrzna część serca pokryta jest wyściółką zwaną osierdziem, a wnętrze wyściełane jest wsierdziem. Niektóre typy chorób dotykają konkretnie jeden z tych obszarów; najczęściej są to zapalenie osierdzia i zapalenie wsierdzia. Niektóre formy zapalenia wsierdzia mogą być powikłaniem infekcji bakteryjnych, a osoby najbardziej zagrożone zwykle przeszły operację serca lub inną postać choroby serca. Aby chronić się przed bakteryjnym zapaleniem wsierdzia, większość osób musi zastosować antybiotyki przed wizytą u dentysty lub jakimkolwiek zabiegiem chirurgicznym jamy ustnej.
Może wystąpić wiele problemów wpływających na układ elektryczny serca, a większość z tych stanów powoduje nietypowe rytmy serca. Niektóre nie wymagają leczenia, podczas gdy inne wymagają znacznej interwencji medycznej. Formy chorób układu elektrycznego obejmują blok serca, zespół długiego odstępu QT, tachykardię, trzepotanie przedsionków i migotanie komór.
Zastawki serca obejmują zastawkę płucną, aortalną, trójdzielną i mitralną. Zastawki trójdzielna i mitralna znajdują się wewnątrz serca, pomiędzy komorami i przedsionkami (odpowiednio prawa i lewa), a zastawka płucna i aortalna znajdują się na zewnątrz serca.
Choroby obejmujące te zastawki mogą obejmować zwężenie (stenoza), brak lub tak znaczne zwężenie, że zastawki nie wytwarzają przepływu krwi (atrezja) i słabą czynność zastawki (niewydolność). Niedomykalność zastawki może wystąpić w każdej zastawce i oznacza, że część krwi cofa się w niewłaściwym kierunku. Inną powszechną chorobą zastawkową serca jest wypadanie płatka zastawki mitralnej.
Niektóre z najczęstszych schorzeń występują w tętnicach i żyłach wieńcowych. Należą do nich dusznica bolesna, miażdżyca, choroba niedokrwienna serca i przerwanie dopływu krwi do serca przez tętnicę wieńcową, co skutkuje zawałem serca (zawał mięśnia sercowego). Niedokrwienie i miażdżyca stwarzają duże ryzyko nie tylko zawału serca, ale także udaru mózgu.
Kilka innych stanów, które wpływają na serce, ale nie są zlokalizowane w sercu lub bezpośrednio poza nim, obejmują wysokie ciśnienie krwi lub nadciśnienie oraz chorobę tętnic obwodowych. Jak wspomniano wcześniej, niektóre warunki mogą występować razem. Na przykład dana osoba może cierpieć na dusznicę bolesną i nadciśnienie, a zwężenie tętnic wieńcowych może ostatecznie doprowadzić do zawału serca. Nie wszystkim schorzeniom można zapobiec, zwłaszcza schorzeniom wynikającym z wad wrodzonych, ale większość ludzi wie, że niektórym można zapobiec poprzez przestrzeganie zdrowej diety i programu ćwiczeń oraz niepalenie w ogóle lub picie w nadmiarze.