Moot court odnosi się do zajęć pozalekcyjnych szkoły prawniczej, w których uczniowie toczą fikcyjne sprawy, a przynajmniej sprawy, które zostały już rozstrzygnięte przez prawdziwy sąd. Generalnie sądy te są metodą przygotowania studentów do kariery w zawodzie prawniczym, zwłaszcza jeśli chodzi o analizę zagadnień prawnych. Moot court zwykle przyjmuje procedurę sądu apelacyjnego — to znaczy wykorzystuje sprawy, które dotyczą apelacji sądu pierwszej instancji.
Profesorowie prawa są odpowiedzialni za przydzielanie spraw, które dotyczą istotnych kwestii prawnych lub politycznych, a przynajmniej kwestii będących przedmiotem bieżącego zainteresowania. Studenci wybierają lub otrzymują stanowiska do objęcia, a następnie przeprowadzają badania prawne, aby przygotować swoje argumenty na poparcie swoich stanowisk. Ponadto studenci muszą być przygotowani na pokonanie autorytetu prawnego wynikającego ze statutów, przepisów i orzecznictwa, które sprzeciwiają się ich stanowisku. Analiza prawna, argumentacja i stan faktyczny sprawy są zebrane w formalnych dokumentach prawnych, zwanych dokumentami apelacyjnymi, wraz z cytatami organu prawnego.
Po napisaniu apelacji studenci prezentują swoje stanowiska w pozorowanym sądzie z wyznaczonym blokiem czasu na wystąpienie przed symulowanym panelem sędziów, zwykle składającym się z profesorów prawa, studentów lub rzeczywistych sędziów. Ta faza procesu moot court ma na celu przetestowanie umiejętności uczniów w zakresie przygotowania, organizowania i przedstawiania swoich spraw. Studenci uczestniczący w tych sądach mają również myśleć szybko i rozsądnie odpowiadać na pytania, ponieważ każdy z członków panelu może w dowolnym momencie przerwać prezentację, aby zadać pytania dotyczące stanu faktycznego sprawy lub stanowiska ucznia. Po prezentacji komisja sądowa dokonuje przeglądu wyników ucznia w celu przedstawienia konstruktywnej krytyki.
Moot court jest zwykle mylony z pozorowanym procesem. Moot court i próbne procesy są podobne pod tym względem, że są fikcyjne. Podczas gdy moot court odnosi się do symulowanego sądu apelacyjnego, symulowany proces przyjmuje procedurę ławy przysięgłych lub procesu sądowego. W próbnych rozprawach kładzie się nacisk na techniki perswazji ławy przysięgłych oraz znajomość i stosowanie zasad dowodowych.
Sądy dyskusyjne są uważane za ważny element doświadczenia szkoły prawniczej. Niektóre szkoły prawnicze wymagają, aby uczniowie przynajmniej raz uczestniczyli w sporze sądowym przed ukończeniem studiów i otrzymaniem dyplomów prawniczych. Niektóre skupiają się na konkretnych obszarach prawnych, takich jak prawo konstytucyjne lub prawo karne; i różnią się w zależności od szkoły prawniczej pod względem zainteresowań prawnych i poziomu umiejętności.