Saksofon tenorowy to instrument muzyczny zaliczany do instrumentów dętych drewnianych. Tego typu instrumenty mają na ogół metalowe korpusy wykonane z mosiądzu lub niklu, z metalową ligaturą z pojedynczym łożyskiem trzcinowym zamocowaną na ustniku. Na saksofonie tenorowym gra się w wielu rodzajach muzyki, w tym w muzyce orkiestrowej, jazzowej i rockowej. W standardowym składzie saksofon tenorowy jest niższy niż saksofon altowy i sopranowy, ale wyższy niż saksofon barytonowy. Znani saksofoniści tenorowi to Sonny Rollins, Branford Marsalis i Dextor Gordon.
Saksofony tenorowe nazywane są dętymi drewnianymi, ponieważ drewniany stroik wytwarza wibracje wymagane do wydobycia dźwięku saksofonu. Inne instrumenty dęte drewniane to klarnet, flet i obój. Stroiki do klarnetów i saksofonu są płaskie, stroiki do oboju są okrągłe. Drewniane stroiki zastosowane w saksofonie tenorowym są tak zbliżone do rozmiarów stroików do klarnetu basowego, że są wymienne jako zamienniki w sytuacji awaryjnej. Flety nie mają stroika i są klasyfikowane jako dęte drewniane, ponieważ pierwotnie były wykonane wyłącznie z drewna.
Saksofony zostały wynalezione około 1840 roku przez człowieka z Belgii o nazwisku Adolphe Sax. Saksofony tenorowe były jednymi z jego oryginalnych projektów, podobnie jak saksofony altowy, sopranowy i barytonowy, a także wiele innych. Barwę saksofonu tenorowego często określa się jako cieplejszą niż altowy, nawet w wyższych rejestrach jego zakresu.
Barwa muzyczna odnosi się do wyjątkowych właściwości dźwiękowych, które sprawiają, że jeden instrument brzmi inaczej niż drugi, nawet jeśli grają tę samą tonację. W muzyce wysokość tonu określa, jak wysoka lub niska jest nuta. Ponieważ barwa saksofonu tenorowego jest powszechnie uważana za przyjemną dla ucha, saksofoniści tenorowi są często wybierani jako soliści w wielu rodzajach muzyki. Instrument ten jest powszechnie używany w smooth jazzie, ale równie często występuje w solówkach jazzowych i staromodnych zespołach rock and rollowych.
Głównymi częściami saksofonu są korpus, gryf i ustnik. Podobnie jak inne saksofony, saksofon tenorowy ma część zwaną ligaturą, która utrzymuje drewniany stroik na ustniku. Aby uzyskać właściwy dźwięk, stroik przed rozpoczęciem gry musi zostać zwilżony. Wielu saksofonistów wkłada grający koniec stroika do ust, aby wchłonąć ślinę i zwilżyć stroik przed rozpoczęciem gry na instrumencie.