Samobójstwo przez gliniarza odnosi się do sytuacji, w której dana osoba celowo prowokuje śmiertelną strzelaninę przez funkcjonariuszy organów ścigania. Ta metoda samobójstwa wykorzystuje szkolenie, jakie przechodzi wielu funkcjonariuszy prawa w zakresie ochrony życia własnego i innych. Funkcjonariusze organów ścigania są powszechnie szkoleni w używaniu śmiertelnej siły, jeśli sądzą, że komuś grozi postrzelenie, może zostać uruchomiony ładunek wybuchowy lub w wielu innych okolicznościach, które mogą narazić niewinne życie na niebezpieczeństwo. Osoba może planować popełnienie samobójstwa, wykorzystując dowolne z tych działań, które mogą wywołać śmiertelną reakcję.
Termin samobójstwo gliniarza powstał w latach 1980. XX wieku, chociaż zjawisko to istniało przez znaczną część zapisanej historii. Przykłady istnieją w zapisach datowanych na czasy rzymskie, a szereg bardziej współczesnych przykładów historycznych również pasuje do ogólnego opisu. Samobójstwo gliniarza było badane dopiero od około 1985 roku, kiedy to po raz pierwszy zbadało to czasopismo naukowe. Termin ten mógł pojawić się po raz pierwszy w Stanach Zjednoczonych, ale przykłady pojawiły się w innych krajach, a proces sądowy w Wielkiej Brytanii w 2003 r. ustalił, że ktoś popełnił samobójstwo w ten sposób.
Przez lata ludzie stosowali różne metody popełnienia samobójstwa przez gliniarza. Jednym z najczęstszych jest po prostu wymachiwanie bronią i wycelowanie jej w funkcjonariusza prawa lub przechodnia, ponieważ funkcjonariusz często używa śmiertelnej siły, jeśli uważa, że życie jest w niebezpieczeństwie. Wiele osób używało pistoletów-zabawek, pistoletów pneumatycznych lub innej niefunkcjonalnej broni, aby osiągnąć ten cel. Inni próbowali przejechać swoim pojazdem policjanta, grozili uzbrojeniem ładunku wybuchowego lub wykazywali inne zachowanie, które zagrażało niewinnemu życiu. Wszystko, co potencjalnie może spowodować szkolenie funkcjonariuszy organów ścigania, może być wykorzystane przez osobę o skłonnościach samobójczych.
Często trudno jest ustalić, czy samobójstwo było zamierzone, ponieważ stan umysłu zmarłego nie zawsze jest znany. W niektórych przypadkach osoba zostawia list pożegnalny, zanim wywoła śmiertelną reakcję. Działania zmarłego mogą również prowadzić do stwierdzenia samobójstwa przez policjanta, zwłaszcza jeśli składa on konkretne oświadczenia lub wymachuje niefunkcjonalną bronią. Nie jest to jednak absolutny wskaźnik, ponieważ wielu sprawcom uda się zabić pewną liczbę funkcjonariuszy organów ścigania lub niewinnych przechodniów, zanim zostaną zastrzeleni.