Samobójstwo jest znacznie częstsze wśród mężczyzn niż wśród kobiet. Pomimo faktu, że próby samobójcze są znacznie częstsze wśród kobiet niż wśród mężczyzn, zakończone, „udane” samobójstwa są mniej więcej cztery razy częstsze wśród mężczyzn w Stanach Zjednoczonych. Samobójstwa mężczyzn są częstsze niż samobójstwa kobiet w prawie wszystkich innych regionach świata. Istnieje wiele możliwych czynników, które mogą przyczynić się do rozbieżności między wskaźnikami samobójstw kobiet i mężczyzn, w tym wybrane metody samobójstwa i oczekiwania społeczne. Samobójstwo mężczyzn jest szczególnie powszechne wśród młodych dorosłych i osób w podeszłym wieku; udane samobójstwa są znacznie częstsze wśród starszych mężczyzn.
Wskaźniki samobójstw mężczyzn w prawie wszystkich regionach świata są znacznie wyższe niż wskaźniki samobójstw kobiet. Na przykład w Danii samobójstwa mężczyzn są dwa razy częstsze niż samobójstw kobiet, podczas gdy na Białorusi liczba samobójstw mężczyzn jest prawie pięciokrotnie wyższa niż samobójstw kobiet. Godnymi uwagi wyjątkami są Indie i Chiny, w których samobójstwa kobiet są nieco częstsze niż samobójstw mężczyzn. Te podobieństwa i różnice we wskaźnikach samobójstw sugerują, że chociaż kultura może odgrywać znaczącą rolę w promowaniu lub zniechęcaniu do samobójstwa, rozpowszechnienie samobójstw mężczyzn niekoniecznie jest zjawiskiem kulturowym ograniczonym tylko do kilku obszarów świata.
Chociaż trudno jest dokładnie określić, jakie czynniki prowadzą do rozpowszechnienia samobójstw mężczyzn, zasugerowano kilka prawdopodobnych możliwości. Na przykład mężczyźni znacznie częściej niż kobiety popełniają samobójstwo z użyciem broni palnej, podczas gdy kobiety częściej zatruwają się, np. przez przedawkowanie. Samobójstwa z użyciem broni palnej są często natychmiastowe, nie dające czasu na namysł lub ratunek, podczas gdy przedawkowanie można w wielu przypadkach leczyć. Ponadto mężczyźni rzadziej niż kobiety szukają pomocy w przypadku problemów emocjonalnych, takich jak depresja, więc osoby cierpiące na takie problemy mogą nie mieć mechanizmów radzenia sobie, których potrzebują do prowadzenia funkcjonalnego życia.
Podczas gdy samobójstwo kobiet jest najczęstsze wśród kobiet w średnim wieku, samobójstwo mężczyzn jest najczęstsze wśród mężczyzn w wieku powyżej 75 lat. Mężczyźni w tym wieku znacznie częściej z powodzeniem zabijają się niż młodsi koledzy, którzy próbują popełnić samobójstwo. Wiele różnych stresów emocjonalnych prawdopodobnie przyczynia się do rozpowszechnienia samobójstw mężczyzn w tej grupie wiekowej. Wielu straciło bliskich przyjaciół i partnerów, co prowadzi do intensywnego poczucia samotności i depresji. Mogą również cierpieć na bolesne i wyniszczające problemy zdrowotne, które znacznie ograniczają ich zdolność do normalnego funkcjonowania w codziennym życiu.