Schemat trawienny to schemat przewodu pokarmowego organizmu. Natura jest niezwykle zróżnicowana i istnieje kilka bardzo kreatywnych rozwiązań, jeśli chodzi o trawienie. Diagramy trawienne mogą być przydatne, aby dowiedzieć się więcej o konkretnym organizmie i porównywać różnice anatomiczne między gatunkami. Na przykład niektórzy badacze interesują się specyfiką trawienia u przeżuwaczy, badając, w jaki sposób zwierzęta, takie jak krowy i jelenie, trawią swoje pożywienie i dlaczego rozwinęli układ trawienny, którego używają.
Poziom szczegółowości i złożoności diagramu pokarmowego może się różnić. Podstawowy diagram może po prostu zawierać ogólny przegląd danego układu pokarmowego, z zaznaczonymi głównymi częściami i zaznaczoną ścieżką, jaką pokarm przechodzi przez przewód pokarmowy. Może to być trudne w przypadku zwierząt, które zwracają pokarm w ramach procesów trawiennych, w którym to przypadku przewód pokarmowy nie jest ulicą jednokierunkową, jak u ludzi.
Czasami schemat trawienny obejmuje tylko podstawowe narządy. Inne będą również obejmować narządy znajdujące się w pobliżu lub odgrywające rolę pomocniczą w procesie trawienia. Niektóre diagramy charakteryzują się anatomiczną precyzją, pokazując narządy we właściwym miejscu i upewniając się, że rozmiar i kształt są zgodne z rzeczywistością lub ze skalą. Inni są bardziej zainteresowani przedstawieniem całego przewodu pokarmowego w sposób łatwy do odczytania, w którym to przypadku obiekty mogą być przesuwane lub zmieniane w celu uzyskania przejrzystości.
Możliwe jest również wykonanie szczegółowego schematu przewodu pokarmowego, który obejmuje tylko jeden obszar przewodu pokarmowego. Na przykład żołądek jest bardzo złożonym narządem, którego poziom szczegółowości może być pominięty na schemacie ogólnym. Szczegółowy diagram może wskazywać różne obszary żołądka i mówić o różnych rodzajach tkanek obecnych w żołądku.
Funkcje różnych narządów można również omówić na schemacie trawiennym. Diagram może również omawiać anomalie i zmienności, które są powszechnie obserwowane w omawianych gatunkach. Diagramy używane w diagnostyce i leczeniu mogą zawierać szczegółowe informacje medyczne, które mają pomóc świadczeniodawcom w podejmowaniu decyzji.
Diagramy przewodu pokarmowego mogą być również cennym narzędziem komunikacji z młodszymi pacjentami. Dzieci, które nie potrafią jasno wyrazić swoich potrzeb, mogą wskazać obszar na rysunku ciała, aby pokazać, gdzie odczuwają ból, a lekarz przygotowujący się do zabiegu lub wyjaśniający stan chorobowy może użyć schematu przewodu pokarmowego, aby ilustrować podczas mówienia wskaż obszary zainteresowania.