Istnieje wiele metod upiększania tkanin, a jedną z najstarszych jest haft, w którym sztuka i ozdoby tworzone są za pomocą igły i nici. Każdy wzór składa się z wielu ściegów. Najprostsze ściegi polegają na przeciąganiu nici przez tkaninę. Ścieg prosty lub haft ściegiem płaskim wykorzystuje ściegi, które nie są skrzyżowane, zapętlone ani w inny sposób manipulowane.
Haft ściegiem prostym to metoda lub styl haftu, w którym nawleczona igła jest przeciągana przez tkaninę w sposób liniowy. Szwy w ten sposób leżą obok siebie i mogą się stykać. Proste ściegi nigdy nie przecinają ścieżki innego ściegu. Ścieg biegowy to najbardziej podstawowy rodzaj ściegu prostego. Gwintowana igła jest przebijana przez tkaninę w jednym miejscu i ponownie wprowadzana przez tkaninę w innym miejscu w niewielkiej odległości.
Ścieg holbeinowy lub ścieg podwójny to kolejny rodzaj ściegu stosowany w tego rodzaju hafcie. Linia biegnących ściegów jest przerabiana przed obróceniem materiału. Hafciarka wykonuje następnie kolejną linię ściegów biegnących nad pierwszym, wypełniając luki pozostawione przez pierwszą linię ściegu. Haft prosty, zwłaszcza ścieg holbeinowy, obfituje w kontrastowy styl sztuki znany jako haft blackwork, w którym ściegi hafciarskie są tworzone przy użyciu jednej ciemnej nici, zwykle czarnej, na jasnym lub białym tle.
Techniki ściegu prostego mogą być wykonywane zarówno ręcznie, jak i maszynowo, dzięki czemu są zarówno wszechstronne, jak i realnym punktem wyjścia dla początkujących hafciarzy. Nawet podstawowe maszyny do szycia, które nie są przystosowane do haftowania, mogą wykonać ten rodzaj ściegu. Uniwersalność zapewniana przez proste ściegi nie ogranicza ich wpływu na gotowy projekt. W dobrze zaplanowanym projekcie proste ściegi mogą mieć fenomenalny efekt wizualny.
Większość ściegów prostych służy do obrysowywania projektów. Po opracowaniu konturu projekt jest wypełniany za pomocą bardziej skomplikowanych ściegów. Wyjątkiem jest ścieg satynowy. Wiele prostych ściegów o różnej długości jest przerabianych obok siebie, aby stworzyć gruby, gęsty wypełniacz do wzoru.
Techniki ściegu prostego mają cel poza haftem. Proste ściegi są używane do cerowania skarpet i innych dzianin. Cerowanie dziury zapobiega dalszemu pruciu się dzianiny, a także wypełnianiu dziury. Proste ściegi używane do cerowania są funkcjonalne, ale można je również wykorzystać do upiększenia lub ozdabiania przedmiotu. Również proste ściegi wykonane ręcznie lub maszynowo są używane w ogólnym szyciu, aby połączyć dwa kawałki materiału w celu stworzenia odzieży, akcesoriów i innych przedmiotów rękodzielniczych. Na przykład ścieg wsteczny to mocny ścieg, który naśladuje formę i technikę szycia maszynowego.