Elektroniczna dokumentacja medyczna (EMR) to cyfrowe, skomputeryzowane raporty zawierające dane medyczne i demograficzne pacjentów w przychodniach i szpitalach. Ustawa o technologii informacyjnej dotyczącej zdrowia ekonomicznego i klinicznego (HITECH) uchwalona przez Kongres Stanów Zjednoczonych w 2009 r. zapewnia zachęty finansowe kwalifikującym się lekarzom i szpitalom do przejścia na elektroniczną dokumentację medyczną, ale ustawa HITECH stanowi, że dostawcy wykazują „sensowne wykorzystanie” EMR w celu otrzymania premii motywacyjnej. Aby osiągnąć „sensowne wykorzystanie” EMR, świadczeniodawcy muszą spełnić 15 kluczowych celów, które mają na celu poprawę koordynacji opieki nad pacjentem, poprawę jakości i efektywności opieki, zapobieganie błędom medycznym, zapewnienie ochrony prywatności i aktywne angażowanie pacjentów w edukację i strategie prewencyjne. Ponadto świadczeniodawcy będą musieli spełnić co najmniej pięć dodatkowych kryteriów z listy 10 celów, które obejmują wdrożenie preferowanych standardów praktyki lub „zasad wspomagania decyzji klinicznych”, które uruchamiają określone testy, oceny i opcje postępowania w określonych okolicznościach klinicznych. Wreszcie, „znaczące wykorzystanie” EMR obejmuje zgłaszanie klinicznych środków jakości (CQM) do Centrum Usług Medicare i Medicaid, agencji rządowej, która reguluje te programy.
Większość programów EMR może osiągnąć 10 lub 15 podstawowych celów dla „sensownego wykorzystania” EMR. Na przykład prawie każdy dobrze zaprojektowany system EMR zapewnia ochronę elektronicznych informacji zdrowotnych. Wiele systemów umożliwia dostawcom elektroniczne przesyłanie recept do aptek podczas sprawdzania interakcji leków i alergii. Rejestrowanie i utrzymywanie danych demograficznych pacjentów oraz list leków pacjentów, alergii, problemów oraz używania tytoniu i alkoholu spełnia kolejnych pięć celów. Ostateczny główny cel obejmuje sporządzenie wykresu wzrostu, ciśnienia krwi, wzrostu, wagi i wskaźnika masy ciała, ale praktyka, dla której te dane nie są ogólnie istotne, może po prostu potwierdzić ten fakt i nadal spełniać cel.
Nieco trudniejsze dla istniejących systemów EMR, „znaczące zastosowanie” wymaga raportowania podstawowego zestawu CQM do agencji stanowych i federalnych w celu nadzoru zdrowia publicznego i środków kontroli jakości. Te CQMS obejmują stan szczepień, używanie i zaprzestanie palenia tytoniu, zmiany masy ciała i pomiary ciśnienia krwi. Usługodawcy, którzy zdecydują się nie wdrażać tych środków, będą musieli liczyć się z rosnącą karą w refundacji Medicare i Medicaid, która może wzrosnąć nawet o pięć procent. Kary zaczną obowiązywać w 2015 roku dla dostawców, którzy do tego czasu nie wdrożyli EMR. Ponadto okres zachęty do ustalenia „sensownego wykorzystania” dla EMR trwa tylko pięć lat.