Separacja magnetyczna to proces przemysłowy, w którym zanieczyszczenia ferromagnetyczne są odzyskiwane z materiałów na linii produkcyjnej. Producenci wykorzystują to do wydobywania użytecznego metalu, oddzielnego recyklingu, oczyszczania materiałów i wykonywania wielu innych zadań. Producenci sprzętu do separacji magnetycznej mogą oferować do sprzedaży szereg produktów do różnych zastosowań, w tym asortyment rozmiarów z silnymi i słabymi polami magnetycznymi, które przyciągają różne rodzaje materiałów magnetycznych.
Separator magnetyczny składa się z dużego obrotowego bębna, który wytwarza pole magnetyczne. Materiały wchodzą do separatora i wypadają przez siatkę u podstawy, jeśli nie są magnetyczne. Wrażliwe cząstki reagują na magnetyzm i przywierają do boków pojemnika. Bębny mogą być używane w ciągłym przetwarzaniu materiałów, gdy poruszają się wzdłuż linii montażowej, lub w pracach wsadowych, w których jedna partia jest przepuszczana jednocześnie.
Jednym z powszechnych zastosowań separacji magnetycznej jest usuwanie niechcianego metalu z przesyłki towarów. Separacja magnetyczna może pomóc firmom zachować czystość materiałów, a także usunąć gwoździe i zszywki, które mogły wkraść się do przesyłki. Sprzęt może również oczyszczać rudy, oddzielać komponenty do recyklingu i wykonywać wiele innych zadań, w których metale muszą być oddzielane lub izolowane. Sprzęt może mieć różne rozmiary, od jednostki biurkowej do laboratorium, które musi przetwarzać niewielkie ilości materiału, po ogromne bębny używane w centrach recyklingu złomu.
Producenci urządzeń do separacji magnetycznej zazwyczaj dostarczają specyfikacje swoich produktów z korzyścią dla potencjalnych klientów. Konsumenci mogą potrzebować sprzętu, który jest przeznaczony do określonego zakresu metali lub może wymagać dużych rozmiarów lub dużej prędkości. W przypadku niektórych zastosowań istnieje możliwość wypożyczenia lub leasingu sprzętu lub jeśli fabryka chce wypróbować urządzenie przed dokonaniem zakupu. Dostępny jest również używany sprzęt.
Łagodniejsza forma separacji magnetycznej może być stosowana do delikatnych zadań, takich jak usuwanie materiałów magnetycznych ze spalonych szczątków lub znalezisk na stanowisku archeologicznym. W takich sytuacjach technik ostrożnie przesuwa magnes nad materiałem, aby wyciągnąć materiały, takie jak zszywki i biżuteria. W krematorium jest to konieczne przed zmieleniem popiołu, ponieważ metalowe przedmioty mogą uszkodzić sprzęt. Archeologom może zapewnić mechanizm starannego oddzielania materiałów w miejscu znaleziska oraz dokumentowania położenia i lokalizacji różnych obiektów, gdy archeolog odkrywa je na miejscu lub w laboratorium.