Serratiopeptidase to enzym wytwarzany w naturze przez jedwabniki w celu ułatwienia im rozpuszczenia kokonów. Został odkryty przez naukowców w latach 1960. XX wieku i jest wytwarzany syntetycznie w laboratorium przy pomocy bakterii. Zapasy serratiopeptydazy są wykorzystywane w badaniach medycznych, aby dowiedzieć się więcej o zastosowaniach tego enzymu, a także sprzedawane jako suplementy diety mające leczyć ból i stany zapalne. Badania przeprowadzone na tym enzymie przyniosły nieco niejednoznaczne wyniki dotyczące jego skuteczności w leczeniu.
Enzym ten jest przykładem proteazy, enzymu zaprojektowanego do przecinania białek. Jedwabniki kręcą swoje kokony przy użyciu specjalnie opracowanych białek i produkują tę proteazę w swoich jelitach, więc kiedy będą gotowe do wyłonienia się jako jedwabniki, będą w stanie przeciąć warstwy jedwabiu. Liczne proteazy są wytwarzane w naturze do różnych celów.
Zwolennicy serratiopeptidase uważają, że można ją przyjmować doustnie w leczeniu bólu i stanów zapalnych. Niektóre badania nie potwierdzają tego twierdzenia, podczas gdy inne sugerują, że enzym może mieć pewne zastosowania. Badania na szczurach przeprowadzone w Turcji w 2006 roku i opublikowane w Journal of Bone and Joint Surgery, na przykład, wykazały, że może on być przydatny w zwalczaniu biofilmów, które rozwijają się wokół implantów medycznych. W badaniu szczury zakażone bakteriami i leczone serratiopeptydazą i antybiotykami wydawały się radzić sobie lepiej niż zwierzęta leczone samymi antybiotykami.
Podobnie jak inne suplementy diety, serratiopeptidase nie jest ściśle regulowana i dopóki firmy nie podają konkretnych oświadczeń na opakowaniu, mogą sprzedawać produkt przy minimalnym nadzorze. Zakłady, w których produkowane są suplementy diety, muszą być czyste i muszą wykazywać zdolność do odpowiedniego oczyszczania i przetwarzania swoich produktów. Reputacja producenta jest czymś, co należy wziąć pod uwagę przy zakupie suplementów, ponieważ niektóre firmy są znane z doskonałych, wysokiej jakości produktów, a inne są mniej cenione.
Pacjenci rozważający zastosowanie serratiopeptidase w przypadku infekcji lub stanu zapalnego powinni omówić to ze swoimi lekarzami. Mogą istnieć przeciwwskazania odradzające stosowanie suplementu u niektórych pacjentów i mogą być dostępne bardziej odpowiednie leki. Lekarz może udzielić pacjentowi informacji o bezpiecznym przyjmowaniu suplementów diety i unikaniu konfliktów z lekami, które pacjent już przyjmuje. Niektóre badania wykazały związek między infekcjami płuc a stosowaniem serratiopeptidazy, co stanowi potencjalne ryzyko, które pacjenci mogą chcieć wziąć pod uwagę, myśląc o przyjmowaniu tego suplementu.