Surowica przeciwtężcowa to preparat przeciwciał przeciw tężcowi podawany w celu zapobiegania i leczenia tężca, zwanego również szczękościskiem, poważnej infekcji bakteryjnej. U pacjentów z tężcem bakterie w organizmie wytwarzają związek znany jako toksoid tężcowy, co prowadzi do skurczów mięśni i osłabienia kontroli mięśni. Stan może być śmiertelny, gdy zajęte są drogi oddechowe, a pacjent ma problemy z oddychaniem. Można temu zapobiec dzięki serum przeciwtężcowemu.
W odniesieniu do tego preparatu można również używać terminów takich jak „immunologiczna globulina tężcowa”. Historycznie był wytwarzany poprzez stymulowanie zwierząt do wytwarzania przeciwciał przeciw tężcowi i przygotowywanie surowicy z ich krwi. Rutynowe szczepienie przeciw tężcowi wprowadza organizm do przeciwciał tężca, zapewniając bierną ochronę immunologiczną. Organizm może również zacząć wytwarzać własne przeciwciała. Bierny charakter ochrony jest jednym z powodów, dla których ludzie potrzebują okresowych dawek przypominających, aby zapewnić ochronę w przypadku narażenia na tężec.
Szczepionka jest rutynowo podawana w szczepieniu skojarzonym przeciw tężcowi, błonicy i krztuścowi (DPT). Kiedy ludzie są szczególnie narażeni na rozwój tężca, jak ma to miejsce w przypadku ran kłutych z nieczystymi materiałami, można podać surowicę przeciwtężcową, aby pobudzić układ odpornościowy do działania w celu zatrzymania wszelkiej toksyny tężcowej wytwarzanej w organizmie zanim zdąży zablokować mięśnie. Serum stosuje się również w leczeniu pacjentów z rozpoznaną infekcją tężcową.
Leczenie surowicą przeciwtężcową nie może odwrócić uszkodzeń ciała spowodowanych przez tężec, ale może zapobiec dalszym uszkodzeniom, wiążąc się z toksoidem tężcowym, dzięki czemu można go bezpiecznie usunąć. W połączeniu z antybiotykami w celu zabicia bakterii jest stosowany w leczeniu pacjentów. Pacjenci mogą również potrzebować opieki podtrzymującej, takiej jak wentylacja mechaniczna, jeśli doświadczyli uszkodzenia mięśni w wyniku ekspozycji na toksoid tężcowy.
Ten produkt jest wytwarzany przez kilka firm farmaceutycznych i jest często udostępniany za darmo lub po niskich kosztach, aby zapewnić każdemu w populacji zastrzyki surowicy przeciwtężcowej, gdy jest to zalecane, ponieważ opieka profilaktyczna jest znacznie mniej kosztowna niż leczenie infekcji po fakcie. Wskazane jest przechowywanie kopii rejestrów szczepień, aby ludzie wiedzieli, kiedy potrzebują szczepień przypominających. Kopie te mogą być również przydatne w nagłych wypadkach, gdy lekarze chcą wiedzieć, ile czasu minęło od otrzymania przez pacjenta szczepionki przypominającej. Ludzie, którzy nie są pewni, powinni być szczerzy wobec swoich opiekunów.