Sfermentowany sok jabłkowy jest alkoholem na bazie owoców, znanym również jako twardy cydr w USA lub cydr w Wielkiej Brytanii i jest wytwarzany z pewnych odmian jabłek znanych jako jabłka cydrowe. Zwykle zawiera od 2% do 8.5% alkoholu, w przeciwieństwie do odmian piwa, które zawierają około 5% alkoholu. Podczas gdy cydr to popularna nazwa sfermentowanego soku jabłkowego, inny rodzaj cydru, który nie zawiera alkoholu, jest znany jako słodki cydr. Wytwarzanie sfermentowanego soku jabłkowego może również obejmować zamrażanie cydru jabłkowego lub dalszą destylację w celu wytworzenia odmian, takich jak applejack i likier brandy znany jako brandy jabłkowa.
Produkty fermentowane, takie jak piwo, twardy cydr i chleb, były wytwarzane przez ludzkość co najmniej od czasów starożytnych Egipcjan kilka tysięcy lat temu. Cydr twardy został po raz pierwszy wyprodukowany w Europie około 55 roku p.n.e., kiedy najeźdźcy Rzymianie odkryli, że mieszkańcy Anglii piją jego wersję, a od 2011 roku proces fermentacji został zdywersyfikowany i obejmuje produkcję takich produktów, jak antybiotyki i witaminy. Sama fermentacja cydru jest stosunkowo prostą procedurą, która polega na zbieraniu i starzeniu jabłek na cydr przez tydzień, a następnie kruszeniu ich w celu uzyskania soku, który przechowują. Ten sok jabłkowy zawiera własne naturalne cukry i drożdże, które uruchamiają proces fermentacji i wytwarzają alkohol.
Gdy sok jabłkowy zacznie fermentować, jest przechowywany w drewnianych beczkach przez kilka tygodni, a świeży sok jest dodawany do beczki, aby była stale pełna, ponieważ podczas dojrzewania przez drożdże uwalniany jest gaz i do pewnego stopnia zmniejsza objętość. Podczas gdy fermentacja jest naturalnym rodzajem starzenia lub gnicia, jabłka z nieprzyjemnymi plamami lub pleśnią należy usunąć przed zrobieniem twardego cydru, ponieważ przyspieszą one proces fermentacji i zepsują produkt końcowy. Gdy sfermentowany sok jabłkowy osiągnie maksymalną zawartość alkoholu, beczki są następnie zamykane przez około sześć miesięcy, ponieważ objętość pozostanie teraz na stosunkowo równym poziomie.
Sok z cydru może być mętny z powodu pozostałości drożdży i innych zawartych w nim zanieczyszczeń, a jeśli użyje się zielonych lub niedojrzałych jabłek, będzie miał stosunkowo płaski, niesłodzony smak. W związku z tym wytwarzanie sfermentowanego soku jabłkowego czasami wiąże się z dodawaniem składników po zakończeniu fermentacji w celu poprawy smaku. Często dodaje się nasycanie gazem, aby nadać mu smak podobny do sody, lub, w miejscach takich jak Francja, często jest dalej rafinowane w różne rodzaje wina o smaku jabłkowym.
Jedną z zalet fermentacji jest to, że chroni ona produkt końcowy przed rodzajem psucia się. Wynika to z faktu, że cydr zazwyczaj pasteryzuje się przed fermentacją, ogrzewając go do 160° Fahrenheita (71° Celsjusza), co zabija szkodliwe bakterie, takie jak E. coli czy Salmonella. Sfermentowany sok jabłkowy można również zamrozić przez dłuższy czas bez utraty jego jakości.