Współużytkowanie to umowa między dzierżawcą a właścicielem, w której dzierżawca może pracować na działce w zamian za oddanie części plonu. Wiele kultur ma historię upraw rolnych w przeszłości, a niektóre narody nadal zezwalają na tę praktykę rolniczą. Warunki, w jakich pracują dzierżawcy, są dość zmienne. W niektórych regionach ta praktyka jest formą peonażu, która graniczy z nadużyciem, podczas gdy w innych jest to sprawiedliwa umowa, która może nawet wzmocnić rolnika.
Warunki umowy w sprawie współdzielenia są różne. Rolnik może zachować jedną trzecią do połowy plonów i zwykle oczekuje się, że dostarczy sprzęt i nasiona. Właściciele mogą wydzierżawić lub sprzedać zapasy, czasami po wysokich kosztach i na kredyt, aw niektórych przypadkach dzierżawca kończy rok na minusie, ponieważ nie jest w stanie spłacić kredytu. W chudych latach możliwość zatrzymania części plonu zapobiega głodowaniu dzierżawcy, ale sprzedaż plonu może nie generować wystarczającego dochodu, aby rolnik mógł zaoszczędzić pieniądze lub pokryć wydatki gospodarstwa domowego.
W Stanach Zjednoczonych dzierżawa udziałów była szeroko stosowana od końca wojny secesyjnej do lat 1930. XX wieku. Sharecropping stał się znany podczas kryzysu, kiedy artyści i pisarze obszernie dokumentowali tę praktykę. Dzierżawcy w Stanach Zjednoczonych mogli zostać uwięzieni na swojej ziemi przez nieuczciwe umowy kredytowe, często nie mieli dostępu do edukacji i rzadko byli w stanie zaoszczędzić wystarczająco dużo, by kupić własną ziemię.
Z punktu widzenia właścicieli gruntów współużytkowanie może być korzystne, ponieważ zapewnia właścicielom stałe źródło plonów na sprzedaż od dzierżawców, którzy samodzielnie zajmują się ziemią. Właściciel gruntu nie musi płacić personelowi ani utrzymywać zapasów do pracy na ziemi, co zmniejsza koszty ogólne. Dla najemców współużytkowanie może być korzystnym rozwiązaniem, które również nagradza cię za ciężką pracę, ponieważ większe plony oznaczają większe zyski. Słuszność układu zależy w dużej mierze od warunków kontraktu, umiejętności rolnika i praw zapewniających ochronę dzierżawcom.
Bardziej ogólnie, współużytkowanie może również obejmować umowy dotyczące takich rzeczy jak wspólne dojenie, w ramach których rolnik hoduje krowy mleczne na dzierżawionych gruntach, a właściciel przyjmuje produkty mleczne za opłatą. Niektórzy krytycy twierdzą, że takie rozwiązania mają tendencję do koncentrowania własności ziemi w rękach nielicznych, podczas gdy rolnicy, którzy wzbogacają ziemie należące do innych ludzi, otrzymują niewiele korzyści.