Shiur to hebrajskie słowo oznaczające studiowanie. Sziur to studium interpretacji Talmudu i Miszny biblijnego fragmentu Tory. Tora jest tym, co chrześcijanie nazywają Starym Testamentem.
Shiur przypomina raczej krytykę literacką, która uwzględnia wszystkie interpretacje fragmentu poprzedzające napisanie krytyki. Ma jednak znacznie większe znaczenie niż krytyka literatury, ponieważ jest to interaktywny sposób, w jaki judaizm interpretuje prawo Boże. Chociaż wielu uważa żydowskie prawo za statyczne i staromodne, jest wręcz przeciwnie. Interpretacja prawa to ciągły proces i dialog, który trwa od tysięcy lat.
W jesziwie, szkole skupiającej się na interpretacji Tory, uczy się zarówno studiować, jak i pisać shiur, czyli shiurim, w liczbie mnogiej. Ocenia się Torę i jej komentarze, aby zbliżyć się do tego, jak najlepiej interpretować i przestrzegać żydowskie prawo. Napisanie shiur lub dostarczenie go do Świątyni jest istotną częścią judaizmu, podkreślającą liczne dysputy i rezolucje dotyczące prawa żydowskiego.
Niektórzy układają cotygodniowe shiur, które mają być wygłaszane podczas Świątyni, podobnie jak interpretacja Pisma Świętego, która stanowi podstawę kazania. Innym razem shiur może być znacznie dłuższy i głębszy, a pismo kończy się osobistym stanowiskiem w sprawie żydowskiego prawa, tak jak jest ono interpretowane.
Czasami shiur może mieć dramatyczny wpływ na interpretację prawa, co w przeszłości powodowało powstawanie różnych sekt judaizmu. Wszystko zależy od tego, z jakim shiurim dana osoba się zgadza i jak interpretują je liderzy społeczności żydowskiej.
Na przykład niektórzy używają shiurim pisanego z przeszłości, aby argumentować za różnymi odchyleniami od normalnie akceptowanego prawa żydowskiego. Zastanawiając się, jaki rodzaj pracy jest dozwolony w szabat, może dojść do wniosku, że niektóre rodzaje pracy, na przykład konieczna operacja, są dozwolone, podczas gdy inne rodzaje pracy, takie jak praca w nadgodzinach w sklepie spożywczym, nie są dozwolone.
Wiele shiurim zostało napisanych na temat koszernego prawa żywnościowego. Ci, którzy nie przestrzegają zasad koszerności, wskazują na progresywne shiur lub kilka progresywnych shiurim, które sugerują, że spożywanie niektórych produktów spożywczych nie jest w rzeczywistości naruszeniem prawa. Interpretacja pozwala odnaleźć się w różnych sektach judaizmu. Tak więc shiur może być konserwatywny, chasydzki, ortodoksyjny lub postępowy, w zależności od ostatecznych wniosków autora.
W zależności od sekty judaizmu pisanie progresywnego shiur w jesziwie może budzić niepokój wśród nauczycieli. Dobrze ilustruje to powieść Chaima Potoka Wybrani. Postać Danny’ego jest często oskarżana za studiowanie Tory w sposób niezgodny z ideałami szkoły.
Jednak niektóre jesziwy są otwarte na bardziej postępowe shiur i faktycznie shiur jest często używany do określenia, jak stosować prawo Boże we współczesnych czasach. Te negocjacje z prawem, gdy pojawiają się nowe okoliczności, które go testują, są głównym celem shiur. Jest to poszukiwanie wiedzy o Bożym słowie i prawie oraz sposób na trzymanie się blisko Bożego prawa we współczesnym świecie nieprzewidzianym w Torze przez współczesnego Żyda.