Shuriken to broń ręczna używana głównie przez artystów sztuk walki, zwłaszcza tych, którzy praktykują bardziej skryte formy, takie jak ninjitsu. Szkoła treningu z tą bronią nazywa się shuriken-jutsu, chociaż wiele innych sztuk walki oferuje trening z bronią do rzucania.
Istnieją dwie różne formy: bo shuriken i hira shuriken. Historycznie rzecz biorąc, bo shuriken były tworzone przez ostrzenie zwykłych metalowych przedmiotów, takich jak monety, gwoździe czy szpilki do włosów. Forma najprawdopodobniej niesiona przez ninja wygląda jak zaostrzony kolec kolejowy. Wojownik ninja lub samuraj nosiłby kilka w pasie jako broń drugorzędną.
Druga forma, hira shuriken, jest prawdopodobnie lepiej znana mieszkańcom Zachodu jako „gwiazda ninja” lub „gwiazda do rzucania”. Są przekuwane z metalowych dysków w skomplikowane gwiazdy z wieloma punktami. Niektóre są uformowane w ostre „karty do gry”. Wiele z nich ma otwór w środku, rzekomo do łączenia kilku ze sobą, ale także do poprawy aerodynamiki. Chociaż ostrza gwiazd do rzucania są zaostrzone, nie są one uważane za śmiercionośną broń.
Shuriken jest uważany za tajną broń, więc jego właściwe użycie wiąże się z technikami skradania. Rzucenie w przeciwnika ma na celu wywołać zamieszanie lub chwilową uciążliwość, pozwalając rzucającemu zająć bardziej asertywną pozycję. Na przykład podczas walki na miecz walczący może cofnąć się o kilka kroków od przeciwnika, sięgnąć do ukrytej przegródki po bo shuriken, a następnie szybko rzucić ostrzem w twarz, gardło, ręce lub stopy przeciwnika. Podczas gdy jego przeciwnik jest chwilowo rozproszony, rzucający może wydobyć swój miecz i wkroczyć do akcji, aby zadać śmiertelny cios.
Innym zastosowaniem tej broni jest walka w bliskim kontakcie. Shuriken może służyć jako sztylet do zranienia przeciwnika lub dźgnięcia go w ofensywnym ruchu. Ponownie powodzenie tego ruchu zależy od elementu zaskoczenia i szybkiego dostępu do ukrytej broni. Wiele form sztuk walki nauczanych w szkole shuriken-jutsu kładzie nacisk na sprawność ruchu i dokładność.
Użycie hira shuriken lub gwiazd do rzucania różni się nieco od technik bo shuriken. Tradycyjna gwiazda Ninja jest często rzucana podobnie jak współczesne frisbee, z ostrym trzaskiem nadgarstka, gdy jest wypuszczana. Ta wirująca akcja ma na celu wywołanie ruchu krojenia, gdy broń uderza w zamierzony cel. Czasami gwiazda do rzucania jest rzucana podobnie jak bo shuriken, ze stylem rzucania nad głową podobnym do boiska baseballowego.